科学家已成功利用人类皮肤细胞制造出可受精的卵子，这一突破可能彻底改变生育治疗方式。
发表在《自然通讯》（Nature Communications）杂志9月30日刊上的这项研究目前仅是一个概念验证。但如果后续研究能够完善该程序并证明其安全性，它可能有朝一日为需要生育辅助的人群提供临床应用。
领导这项研究的俄勒冈健康与科学大学（Oregon Health and Science University）生物学家舒赫拉特·米塔利波夫（Shoukhrat Mitalipov）对《卫报》（Guardian）表示："可能受益的最大患者群体是高龄产妇。"高龄产妇——定义为35岁后怀孕——与生育能力下降和妊娠并发症密切相关。
米塔利波夫向《卫报》补充道："另一类人群是接受过化疗的患者，因为化疗会损害其产生健康卵子的能力。"该技术还可能使同性伴侣拥有在生物学上与双方均有亲缘关系的子女。
趣味知识：卵细胞的产生
在卵巢内产生成熟卵子（卵细胞）的过程被称为"卵子发生"（oogenesis）。
研究人员采用了一种类似于1996年克隆多莉羊（首只从成年细胞克隆的哺乳动物）的技术。他们将人类皮肤细胞的细胞核——携带最多遗传信息的细胞部分——转移到已去除自身细胞核的人类卵子中。
由于皮肤细胞含46条染色体而卵细胞仅含23条，研究人员必须去除多余染色体。他们设计出促使卵子通过模拟自然细胞分裂过程丢弃半数染色体的方法。因该技术同时运用了有丝分裂（mitosis）和减数分裂（meiosis）的原理，研究团队将其命名为"有丝减数分裂"（mitomeiosis）。
通过此过程，研究人员生产了82个卵子，并利用体外受精（IVF）技术使它们受精。
仅有9%的受精胚胎能完整发育六天达到囊胚阶段——即体外受精中通常移植入子宫的阶段。研究人员指出，自然繁殖中约三分之一的胚胎可发育为囊胚。
研究团队声明，所有通过该程序产生的胚胎均存在染色体异常，无法实现健康发育。
米塔利波夫向《卫报》坦言，完善该技术并确保患者安全可能还需十年努力："这将比我们过往研究更具挑战性，但绝非不可能。"
尽管研究处于早期阶段，未参与该工作的科学家已给予积极评价。英国南安普顿大学（University of Southampton）生殖医学研究员英·张（Ying Cheong）表示："虽然尚属早期实验室成果，但未来可能革新我们对不孕与流产的认知，或许为无其他选择者开启创造类卵子或类精子细胞的大门。"
然而，部分专家持谨慎态度。加州大学洛杉矶分校（University of California, Los Angeles）分子与发育生物学专家阿曼德·克拉克（Amander Clark）向美国国家公共电台（NPR）表示："尚不确定该过程是否兼容人类发育，需更多基础研究验证。"他在接受美国有线电视新闻网（CNN）采访时强调，该研究是"重要开端"，但"技术改进前不应投入体外受精临床应用"。
实验室创造人类生殖细胞亦引发伦理争议。担忧者指出，该技术可能被用于制造具有特定特征的"定制婴儿"，更存在他人皮肤细胞及遗传信息遭窃取用于非法生育的风险。
达特茅斯学院（Dartmouth College）生物伦理学家罗纳德·格林（Ronald Green）向NPR坦言："理论上可能出现泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）基因宝宝遍布全球的情况，这虽非天方夜谭但需警惕。"
目前，研究团队需在推进技术的同时审慎应对伦理挑战，并关注可能从新型不孕疗法中受益的群体。
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