中风是大脑血液供应中断的医学急症。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）数据，美国每年约14万人死于中风，相当于每4分钟就有1人因此丧生。但了解中风的成因、症状及防治方法可显著改善预后。以下是关键信息。
主要中风类型
国家心肺血液研究所（National Heart, Lung, and Blood Institute）指出，中风主要有两类：
- 缺血性中风。纽约心脏诊断中心（New York Cardiac Diagnostic Center）心脏病专家史蒂文·赖斯曼医学博士（Steven Reisman, MD）解释："当供应大脑的血管被斑块堵塞或血栓阻塞时，即发生缺血性中风。"这是最常见类型，占所有中风的87%。
- 出血性中风。赖斯曼表示，当脑血管破裂或渗漏即为出血性中风。脑内出血性中风（脑内出血）占10%，其余3%为蛛网膜下腔出血（脑外出血）。
中风核心症状与风险因素
赖斯曼指出，两类中风症状均包括：言语含糊不清、理解障碍、身体单侧麻木或无力、意识混乱、平衡失调、无明确诱因的头痛及单眼或双眼视力障碍。每分每秒都至关重要，若出现上述症状应立即拨打911。
短暂性脑缺血发作（TIA）虽不似缺血性中风那样造成重大残疾，但属于快速消退的缺血性中风类型，医生常称之为"小中风"。其症状与其他中风类似，但持续时间短，多数不足5分钟。尽管脑部供血仅短暂中断，仍属严重医疗急症，因TIA可能是更严重中风的预警信号。
除TIA外，主要中风风险因素包括高血压、糖尿病、心脏病、吸烟及心房颤动。2010年一项国际病例对照研究发现，高血压存在于54%的中风病例中。美国卒中协会（American Stroke Association）指出，高血压加重心脏负荷，长期损害动脉和器官，最终可能引发中风。
其他风险因素包括年龄增长——55岁后每十年风险翻倍；若家族成员曾患中风，个人风险亦会升高。糖尿病同样增加中风概率，因糖尿病患者常伴随高血压。
治疗方案与预后
赖斯曼强调："治疗最关键的是尽快诊断并启动疗法。"研究表明，症状出现后时间越长伤害风险越高，及早用药效果更显著。
针对缺血性中风，美国食品药品监督管理局（FDA）批准的组织纤溶酶原激活剂（如阿替普酶）可溶解血栓、改善脑部血流。2015年《加拿大医学会杂志》综述显示，缺血性中风首发症状4.5小时内使用阿替普酶，可使功能性残疾风险降低7%至13%。
对于急性缺血性中风患者，另一种选择是血栓切除术。普罗维登斯圣约翰医疗中心（Providence Saint John's Health Center）卒中神经科专家杰森·塔普利医学博士（Jason Tarpley, MD, PhD）解释，该手术针对大血管闭塞患者清除阻塞物，需在急性症状出现6小时内完成方有效。
缺血性中风可推荐抗凝血药物改善血流；出血性中风则需手术控制出血并降低颅内压。中风后采用生活方式调整是降低复发风险的重要途径，关键改变包括规律运动、改善饮食。吸烟者应咨询医生制定戒烟计划，并考虑减少酒精摄入。
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