哥伦比亚大学研究人员开发了一种新型脑部成像方法，揭示了足球头球如何损害大脑特定区域。
损伤出现在前额后方的大脑皮层，影响经常进行头球的球员的记忆与学习能力。
这项发表在《JAMA Network Open》的研究针对纽约市的业余成年足球运动员展开。首席研究员迈克尔·利普顿博士表示，这是首次获得有力证据证明重复性头部撞击会导致大脑结构变化，进而引发认知问题。
研究人员采用名为扩散磁共振成像（dMRI）的特殊成像技术观察大脑表面，该技术能清晰显示细胞组织状态。团队聚焦于白质与灰质交界区域，因该区域对冲击反应敏感且易受损伤。研究生宋乔安开发的新方法显著提升了此类变化的检测精度。
研究团队对352名过去一年头球频率各异的足球运动员进行了脑部扫描，同时纳入77名非接触性运动参与者作为对照组。数据显示，年头球次数超过1000次的球员大脑前部出现明显结构变化，而其他脑区未见类似改变。
频繁头球者在记忆与学习能力测试中的得分显著低于极少或从不头球的球员。研究结果有力表明，重复头球可能导致脑损伤及认知功能障碍。
同一实验室发表在《神经病学》杂志的另一项研究，通过不同成像技术验证了上述发现。两项研究均在相同脑区检测到损伤，使证据更具说服力。
目前研究人员正深入探究此类脑损伤是否与慢性创伤性脑病（CTE）相关——这种脑部疾病常见于多次遭受头部撞击的运动员。同时，团队也在研究规律运动是否能保护大脑免受头球造成的损伤。
这种新型成像技术有助于早期发现脑损伤迹象，为保护运动员免受长期健康危害提供更有效的防护方案。
该研究发表在《JAMA Network Open》。
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