在过去几天里，全世界震惊地看着野火肆虐洛杉矶大片地区。
除了对景观、房屋、企业和更多显而易见的破坏外，这种规模的火灾对社区产生了深远的影响。其中许多涉及人类健康。
我们知道火灾可以直接造成伤害，导致伤亡。悲剧的是，洛杉矶的死亡人数已至少达到24人。
但野火或丛林大火也会对人类健康产生间接后果。特别是它们可以促进一系列感染的发生和传播。
对免疫系统的影响
大多数人意识到火灾可以导致烧伤和烟雾吸入，这两种情况本身都可能危及生命。
或许不太为人所知的是，烧伤和烟雾吸入都会引起免疫系统的急性和慢性变化。这会使受影响的人在受伤时及未来多年内更容易受到感染。
烧伤会引发免疫系统的深刻变化。一些部分变得过度活跃，导致过度炎症。在严重烧伤后的立即阶段，这可能会导致败血症和器官衰竭。
其他部分的免疫系统似乎被抑制。我们识别和抵抗病菌的能力在遭受烧伤后可能受到影响。研究表明，经历过严重烧伤的人在受伤后的至少五年内，患流感、肺炎和其他呼吸道感染的风险比未经历烧伤的人更高。
野火烟雾是一种复杂的混合物，含有颗粒物、挥发性有机化合物、臭氧、有毒气体和微生物。当人们在野火期间吸入烟雾时，这些成分中的每一个都可以在气道中引起炎症，从而增加对呼吸道感染和哮喘的易感性。
2019-2020年澳大利亚黑色夏季之后的研究发现，在发生丛林大火数周后的地区，新南威尔士州的COVID感染风险更高。
我们需要更多的研究来了解这些增加的风险有多大、它们在暴露后持续多久以及机制。但这些效应被认为是由于免疫反应的持续变化所致。
微生物随烟雾传播
另一个感染机会来自火灾引起的微生物从其通常栖息的土壤和植物中的生态位，进入人口密集的城市地区。
犹他州森林火灾的最新证据表明，细菌和真菌孢子等微生物可以通过烟雾传播。这些微生物与来源中的颗粒有关，例如燃烧的植被和土壤。
烟雾中含有数千种不同的微生物，其中许多在背景、非烟雾空气中并不常见。
目前只发表了少数关于这一主题的研究，但研究人员已经证明，烟雾中的大多数微生物仍然存活，并且在烟雾中存活足够长的时间以定植最终降落的地方。
特定微生物能传播多远仍然是一个开放的问题，但在野火数百英里下风处甚至几周后仍能检测到与烟雾颗粒相关的真菌。
这是否会导致人类感染？
这些空气传播的微生物中有一部分已知会引起人类感染。
科学家正在研究与野火烟雾暴露相关的人类真菌感染记录。特别是他们关注土壤传播的病原体如真菌Coccidioides immitis和Coccidioides posadasii，这些真菌在干燥的土壤中茁壮成长，可以在尘埃和烟雾中被卷起。
这些真菌会导致谷热，这是一种肺部感染，症状可能类似于流感，发生在美国西部干旱地区。
一项针对加州野外消防员的研究显示，谷热感染率很高，这引发了职业健康警告，建议在流行区域佩戴呼吸器。
基于加州的一项更广泛人群的研究显示，任何程度的野火烟雾暴露后，谷热的住院率增加了20%。
然而，另一项研究仅发现了加利福尼亚州圣华金河谷附近人群在烟雾暴露后有限的病例增加。
这些对比结果表明，需要更多研究来评估野火烟雾的感染潜力，以及其他真菌和细菌的原因。
保持安全
关于野火与感染之间的联系，以及野火通过多种途径增加某些感染风险的方式，仍有许多未知之处。
此外，灾难后人们聚集在一起，如在可能拥挤的避难所，也可能增加感染的传播。我们在以前的自然灾害后也看到过这种情况。
尽管存在知识空白，公共卫生应对野火应包括感染预防（如提供有效口罩）和监测，以实现早期检测和有效管理任何疫情。
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