这是现代生活中最普遍的习惯之一——晚餐时喝一杯葡萄酒，下班后喝一杯冰啤酒。然而，越来越多的证据表明，即使是这些适度的享受也可能在不知不觉中增加你患结肠癌的风险，结肠癌是最致命且常常无症状的疾病之一。
根据世界卫生组织（WHO）的数据，每天仅饮用两杯酒就可能使男性患结直肠癌的风险增加近40%。对于女性来说，危险似乎从每天一杯酒开始显现——远低于大多数人认为过量的标准。一些医生认为即使是这个量也太多了。
“从癌症预防的角度来看，任何数量的酒精都不被认为是完全安全的，”南卡罗来纳州的结直肠外科医生Cedrek McFadden博士告诉《每日邮报》。McFadden博士表示，虽然长期以来人们就知道酗酒会增加多种癌症的风险，但新的研究描绘了一幅更加令人担忧的画面，即使适量、社会认可的饮酒也存在风险。
这些发现正值医学界对如何解释50岁以下人群中结肠癌病例急剧上升进行广泛反思之际。尽管酒精并不是所有年轻成年人的主要原因——Z世代的饮酒量比以往任何时候都少——但它可以部分解释为什么千禧一代的发病率正在迅速上升，而他们仍然有饮酒习惯。
本周早些时候，世卫组织流行病学家Harriet Rumgay博士引用了《电讯报》的研究，估计每天饮用两杯16盎司啤酒的男性患结直肠癌的可能性比不喝酒的人高出38%，这与家族史、饮食和其他可能增加风险的因素无关。
研究人员相信，每天摄入30克乙醇，或大约四个单位，是结直肠癌风险显著增加的门槛。这相当于两瓶16盎司、酒精含量为6%或以上的超强度啤酒，或者两杯6盎司的葡萄酒。
英国急救工作课程的健康顾问Sarah Jefferies告诉《每日邮报》，这一估算与我们在数据中看到的情况相符。她解释说，女性往往代谢酒精的方式不同，在较低的摄入量下更容易受到其有害影响。
专家认为，当肝脏分解酒精中的乙醇时，会产生有毒化学物质乙醛，从而引发结肠炎症。美国国家酒精滥用与酒精中毒研究所指出，标准饮品在美国是指12盎司的啤酒、一盎司的烈酒或五盎司的葡萄酒。
乙醛会损害DNA并导致细胞失控生长。酒精还抑制身体吸收叶酸的能力，这是一种对DNA修复至关重要的营养素。低叶酸水平一直与更高的结肠癌率相关联。而且由于酒精具有脱水作用，消化系统中缺乏水分会导致便秘。当粪便不能定期通过消化道时，其中的有害细菌更有可能附着在结肠上并损害DNA。
Jefferies说：“问题的关键不在于酒的种类——啤酒、葡萄酒、烈酒甚至是时髦的硬康普茶——主要罪魁祸首是乙醇本身。然而，高糖或高热量的饮品可能会因导致肥胖而产生叠加效应，而肥胖是另一种已知的结直肠癌风险因素。”
其他最近的研究表明，即使只喝一杯也可能增加风险。Rumgay博士引用了2022年的一项研究，该研究发现，每天饮用一杯三单位的16盎司啤酒会使男性的结肠癌风险比完全不喝酒的人增加17%。考虑到美国对酒精消费的建议，这意味着女性每天饮用一杯三单位的8盎司啤酒也会增加这一风险。这些数字没有考虑诸如肥胖、运动和饮食等因素，这些因素可能会进一步诱导结肠中的致癌炎症。
为了最小化风险，McFadden博士建议遵循美国目前的酒精消费指南，或者完全戒酒，特别是如果你有结肠癌家族史。“虽然偶尔喝一杯是个人选择，但从医学和癌症预防的角度来看，越少越好。”他建议女性每天最多喝一杯，男性最多两杯，“不过，从癌症角度来看，零是最安全的。”
这一严峻警告发出之际，预计今年将有154,000名美国人被诊断出患有结直肠癌，其中包括20,000名50岁以下的人。最新的数据显示，在20至34岁的人群中，美国早期结直肠癌诊断预计将在2010年至2030年间增加90%。在英国，这种疾病每年袭击44,000人，并导致16,800人死亡。自20世纪90年代以来，25至49岁英国人的发病率飙升了50%。
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