工业革命虽然在某些地区推动了经济发展和技术进步，但也使数十亿人不得不呼吸受污染的空气。尽管空气污染最常与呼吸系统问题相关联，但一项新的研究发现，它也可能对皮肤造成破坏。研究结果表明，生活在高空气污染地区的人们更有可能患有湿疹。他们特别指出细颗粒物（PM2.5）是一个风险因素。颗粒物污染是指在任何地区的低层大气中悬浮的土壤或尘埃颗粒、酸、有机化学物质和金属的混合物。
研究人员在研究中写道：“随着工业化的发展，湿疹的患病率也有所增加。工业活动产生了包括直径小于2.5微米的细颗粒物（PM2.5）在内的环境空气污染。”“在我们这个大型、多样化的美国成人队列中，PM2.5浓度越高，患湿疹的几率就越大。环境空气污染是一种影响炎症性皮肤病的环境危害。”
研究人员分析了美国国立卫生研究院（NIH）发起的“我们所有人”（All of Us）研究计划中286,862名成年人的数据。他们观察到，其中4.4%的人，即12,695名成年人被诊断出患有湿疹。并且发现，患有湿疹的研究参与者居住在高空气污染地区。
“暴露于PM2.5的皮肤细胞和湿疹患者的皮肤都表现出氧化损伤。我们的研究发现，PM2.5每增加10微克/立方米，湿疹的风险大约增加两倍，这一发现具有临床意义且可采取行动，”研究人员解释道。“当空气质量指数（AQI）达到‘中等’级别（12.1至35.4微克/立方米）时，与‘良好’级别（0至12微克/立方米）相比，湿疹患者可能面临疾病加重或急性发作的风险更高，AQI越高，风险越大。”“当AQI达到‘中等’或更差的水平时，患者可能被建议待在室内，过滤室内空气，或在户外时覆盖暴露的皮肤。”
根据世界卫生组织的数据，2019年，环境空气污染暴露导致420万人死亡。此前的研究报告称，空气中高浓度的PM2.5和直径10微米或更小的颗粒物（PM10）也可能导致特应性皮炎、皮肤老化和皮肤过敏的发展和加重。2021年发表在《皮肤病学年鉴》上的一项研究表明，韩国的研究人员指出，颗粒物浓度的增加可能会导致健康人类皮肤出现面部红斑和肤色不均。
“作为人体最大的外表面，皮肤不断暴露在环境中。总体而言，颗粒物通过皮肤屏障功能障碍、氧化应激和炎症与炎症性皮肤病有关，”一组中国研究人员在2023年的研究中写道。“抗氧化剂、维生素D和微生物群调节策略对由PM引起的炎症性疾病的影响是有益的。”
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