根据2025年3月19日发表在《神经学》（美国神经病学学会期刊）上的一项新研究，老年女性如果白天变得越来越嗜睡，可能面临更高的痴呆风险。
虽然这项研究并未证明白天嗜睡会导致痴呆，但它确实显示了80岁以上女性的睡眠模式变化与认知问题发展之间的强烈关联。
研究人员跟踪了733名平均年龄为83岁的女性，她们在研究开始时没有表现出痴呆或轻度认知障碍的迹象。这些女性被追踪了五年，以观察她们的睡眠模式和大脑健康如何随时间变化。
在研究开始和结束时，参与者连续三天佩戴腕部设备。这些设备帮助科学家监测她们的睡眠、白天小睡以及每日的睡眠-觉醒周期（昼夜节律）。根据这些数据，女性被分为三组，依据她们在五年内的睡眠模式变化。
第一组占参与者的44%，其睡眠稳定或略有改善。第二组占35%的女性，夜间睡眠质量和持续时间有所下降，同时小睡增多且睡眠节奏恶化。
最后一组占21%的参与者，经历了更多的嗜睡。这包括白天和晚上的睡眠增多，以及更紊乱的日常睡眠周期。
到研究结束时，有164名女性（22%）出现了轻度认知障碍，93名女性（13%）患上了痴呆症。在睡眠稳定的组中，只有8%的人患上痴呆症。在夜间睡眠质量下降的组中，15%的人患上了痴呆症。但在嗜睡增加的组中，19%的人被诊断出患有痴呆症。
即使在考虑了其他因素如年龄、教育水平、种族及糖尿病和高血压等医疗状况后，研究人员发现随着时间推移变得更加嗜睡的女性患痴呆的风险是睡眠保持稳定女性的两倍。
加州大学旧金山分校的首席作者兼睡眠研究员冷月博士表示：“睡眠对大脑健康至关重要。它帮助我们的大脑充电，支持清晰的思考，并保持记忆的强大。但我们仍然不完全了解随着年龄的增长睡眠是如何变化的，以及这些变化如何影响我们患痴呆的风险。”
她补充说，这项研究表明了睡眠和认知健康在晚年生活中密切相关，尤其是对于80多岁的女性。该研究还揭示了这一年龄段的睡眠习惯在短短五年内可能会发生显著变化。
有趣的是，尽管增加的嗜睡与更高的痴呆风险相关，但单独的夜间睡眠不良却并非如此。这表明仅仅晚上睡得少或睡眠较浅与整体变得更为嗜睡（无论白天还是夜晚）相比，并不那么强烈地与痴呆症相关联。
这些发现支持了这样一种观点，即睡眠模式的变化——特别是增加的嗜睡——可能是认知能力下降的早期预警信号。然而，由于大多数研究参与者是白人，结果可能不适用于所有人群，未来的研究应包括更多样化的人群来确认这些发现。
这项研究得到了美国国立卫生研究院和国家老龄化研究所的支持。它增加了越来越多的证据表明，监测睡眠模式可能有助于识别痴呆风险人群，并在未来带来更好的预防策略。
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