根据环境工作组（EWG）在2021年至2023年间对5万个供水系统的调查，在饮用水中共发现了324种污染物，其中12种污染物遍布全美所有50个州。
虽然许多州的污染物含量低于美国环境保护署（EPA）的最大污染物水平（MCL）指南，但在某些地区，这些污染物含量更高，对公众健康构成风险。
EPA告诉《新闻周刊》："自《安全饮用水法案》通过以来的50年里，供水运营商一直在努力满足法规要求，包括检测和处理《安全饮用水法案》规定的90多种污染物。"
"绝大多数供水系统[超过90%的活跃公共供水系统]符合基于健康的水质标准，并为客户提供清洁、安全的饮用水。"
在EWG发现的12种污染物中，《新闻周刊》调查了EPA监管的污染物——这不包括氯酸盐、锰、钼和钒。
铬是一种EPA监管的跨州污染物，但EWG审查的任何供水系统都没有发现高于EPA现行最大污染物水平的情况。
虽然EPA对放射性锶-90有最大污染物水平限制，据EWG称，这种可能引起骨癌和白血病的金属还有其他几种同位素尚未设定最大污染物水平——EWG没有具体说明在所有50个州中检测到的是哪种同位素。
砷
砷是一种天然元素，存在于土壤、沉积物和地下水中，可以流入供水系统。
EWG发现，在29个州中有48.1万名美国人饮用的饮用水中的砷含量超过了法定上限。
加利福尼亚州、新墨西哥州、密歇根州和德克萨斯州的公用事业服务在饮用水中检测到一些最高的砷含量，远高于EPA规定的每升10微克的最大污染物水平。
其他研究也强调了即使在低于EPA最大污染物水平的情况下，饮用水中的砷含量也会带来风险，发现即使是微量的砷暴露也会对出生结果产生影响，如低出生体重和早产。
耶鲁大学公共卫生学院环境卫生科学系主席兼教授Vasilis Vasiliou告诉《新闻周刊》，约有7.6%的美国供水系统的砷含量超过了EPA的最大污染物水平，而其他州则实施了自己更严格的最大污染物水平，例如新罕布什尔州和新泽西州。
他补充说，根据国际癌症研究机构（IARC）的一份报告，砷是一种“已知致癌物”，还与心血管疾病和发育性神经毒性有关。
约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院环境卫生与工程系教授Natalie Exum告诉《新闻周刊》，从饮用水中去除砷也是“困难的”。
她说：“尤其是对于小型社区供水系统来说，要保持符合最大污染物水平是一项挑战，或者对于使用私人井且不受《安全饮用水法案》监管的农村社区来说。”这意味着许多低收入、农村社区“暴露在不安全的水平下”。
钡
环境工作组表示，钡是一种存在于岩石、土壤和水中的矿物，在高浓度时会增加心血管疾病和高血压的风险。
根据环境工作组的研究结果，298名美国人——其中大多数人居住在纽约和宾夕法尼亚州——正暴露在饮用水中钡含量超过EPA规定最大污染物水平每升2000微克的环境中。
氟化物
氟化物在饮用水中的问题在美国引起了广泛的争论，最近包括犹他州和佛罗里达州在内的几个州已经禁止在供水系统中添加氟化物。
最初添加到供水系统中是为了对抗牙齿蛀蚀，但近年来，批评者引用研究表明儿童暴露在较高剂量下可能会降低智商水平。
由于对其可能影响的新研究，“这个最大污染物水平需要修订，供水需要定期测试自然来源的氟化物，”Vasiliou说。“私人井主也需要测试氟化物。”
EPA目前对该化合物的最大污染物水平是每升4000微克，根据EWG的数据，超过18,000名美国人的饮用水中氟化物含量高于该水平，加州一家供水公司的平均含量达到了每升12,000微克。
卤乙酸
环境工作组报告称，当像氯这样的消毒剂被加入自来水时就会形成卤乙酸。据水过滤公司Spring Well Water报道，长期暴露于高水平的这些酸与癌症和出生缺陷有关联。
EPA对饮用水中卤乙酸的最大污染物水平是每升60微克，根据EWG的数据，近40万美国人的饮用水中这些物质的含量超过了这个标准，佐治亚州、弗吉尼亚州、路易斯安那州、阿拉斯加州、俄克拉荷马州和华盛顿州的供水系统中均检测到超过每升100微克的含量。
镭
镭是一种天然存在于地下水中的放射性元素，但也可能因石油和天然气开采活动而升高，在全美50个州的供水系统中都有发现。
EWG报告称，它可能导致骨癌和其他癌症，并且超过10万名美国人的饮用水中镭的含量高于EPA规定的每升5皮居里的最大污染物水平。
在得克萨斯州和科罗拉多州的供水系统中，检测到的镭含量甚至远远超过EPA限制的两倍。
Vasiliou说，镭通常主要出现在较小和更偏远的供水系统中，因此应该优先对偏远地区的供水系统和私人井进行测试。
总三卤甲烷（TTHMs）
环境工作组表示，三卤甲烷（TTHMs）是在水处理过程中形成的，是人类致癌物。
尽管EPA对TTHMs的最大污染物水平是每升80微克，但根据EWG的数据，超过40万美国人的饮用水超过了法定上限，最高水平出现在路易斯安那州、佛罗里达州、德克萨斯州和加利福尼亚州。
Vasiliou说，TTHMs几乎在所有的公共供水中都能检测到，并且与膀胱癌、肝肾毒性以及潜在的发育危害有关。
专家怎么说
Exum说："我们在保护美国水源方面做得不好。我们允许工业向环境中排放废物，这些废物永久地污染了饮用水源。"
她说，EWG自来水数据库中的大多数化学污染物都是在处理厂测量的，这意味着"你的水在到达你的水龙头之前要经过很多地下管道，旅程很长。"
"鉴于美国老化的饮用水基础设施，这导致了经常未被测量的污染，特别是铅，"她补充道。
因此，Exum建议城市社区的人们使用NSF/ANSI第53号标准认证的净水器，以减少"饮用水中的健康相关污染物。"
南卡罗来纳大学化学教授Susan Richardson告诉《新闻周刊》："我个人最担心的是砷，以及诸如卤乙酸和三卤甲烷等消毒副产品。"
"有很多流行病学研究记录了这些物质对人体健康的影响，而且其中很多都会导致癌症。"
她补充说，如果污染物水平"超过监管或指导限值"，她会推荐使用净水器。
她说："如果水平接近限值，孕妇或其他免疫功能低下的人可能需要采取额外预防措施并使用净水器。但是，肯定不需要在每个地方都使用净水器。"
Exum还警告说，根据EWG的数据，硝酸盐是一种在49个州发现的污染物，其当前的最大污染物水平"不能完全防止癌症和对胎儿发育的危害"，她认为现在许多美国社区暴露在有意义的水平下，最大污染物水平"应该重新审视。"
尽管有人呼吁EPA改变美国饮用水中若干污染物的最大污染物水平，正如EPA先前向《新闻周刊》解释的那样，事情并不那么简单。
弗吉尼亚理工学院土木与环境工程教授Marc Edwards说："关于瓶装水和过滤器的财务成本、不便和健康担忧是否真的比公共供应的自来水有所改善，存在合法的争论。"
他提到了联合国大学的一份报告，记录了许多情况下瓶装水被塑料甚至更严重的污染物污染的例子。
他说，除非污染物水平高于或至少接近联邦标准，否则他不会因为阅读了EWG的报告而对自家的自来水产生更多的不信任。
Edwards补充说，在污染物水平升高的情况下，"强烈建议使用过滤器和瓶装水。"
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