根据2026年2月4日至6日在新奥尔良举行的美国中风协会国际中风大会（American Stroke Association's International Stroke Conference 2026）上公布的一项初步研究，老年人的驾驶习惯可以揭示其脑健康状况，并可能提供认知衰退或痴呆的早期预警信号。
"老年人的驾驶习惯可以揭示脑健康的早期变化。人们开车的频率、去往的地点以及路线变化的程度，可能暗示大脑白质的潜在损伤，而这种损伤与认知衰退和痴呆有关，"研究作者、凤凰城巴罗神经学研究所（Barrow Neurological Institute）神经危重症监护副教授兼神经分析中心主任Chia-Ling Phuah医学博士、医学科学硕士表示。
"这些发现表明，即使是日常驾驶模式的微小变化也能为大脑变化提供重要线索——有时甚至在传统的记忆和思维症状出现之前。"
根据美国心脏协会2026年心脏与中风统计数据显示，2024年，美国约有690万（10.9%）——即九分之一——65岁及以上的成年人患有阿尔茨海默病。
研究人员回顾了220名65岁及以上、居住在密苏里州圣路易斯（St. Louis, Missouri）并独立生活的成年志愿者的驾驶习惯。详细认知评估表明，参与者在研究开始时没有痴呆症状。
研究人员使用车载传感器追踪参与者超过五年的驾驶行为（包括超速、碰撞、急刹车或急转弯）。他们在研究的第一年内进行了额外的脑部影像学研究，以测量大脑白质的变化，特别是白质高信号——即由于流向脑组织的血流量减少导致的白质损伤区域。
分析发现：
- 白质高信号较多的老年成年人往往开车较少，并且在改变驾驶路线和习惯的意愿或能力方面表现出更急剧的下降。
- 在超过五年的随访中，17%的参与者出现了认知障碍，其中大多数人在后来被诊断为阿尔茨海默病。
- 在出现认知障碍的17%参与者中，脑部影像显示白质高信号负担较高与不安全驾驶行为（如急刹车）和更多碰撞的发生率增加相关。
- "白质高信号位于大脑后部的参与者——这一区域负责处理人们的视觉和运动——比那些大脑其他区域发生变化的参与者面临更高的碰撞风险，这使得他们随着时间推移更容易经历不安全驾驶事件和交通事故，"Phuah解释道。
- 服用降压药物管理高血压的参与者，尤其是血管紧张素转换酶（ACE）抑制剂，与未服用任何降压药物的参与者相比，不太可能表现出危险驾驶行为。
Phuah指出，总体而言，该研究的结果表明，使用商用车载数据记录器监测驾驶行为可能有助于识别那些面临更高风险的不安全驾驶、失去独立性和细微认知问题的老年人。
"一个特别有希望的发现是，即使脑部扫描显示更多损伤，服用降压药物（尤其是ACE抑制剂）的人也倾向于保持更安全的驾驶习惯。这种效果在他们的血压水平是否达到目标值的情况下均被观察到，"Phuah说。"这表明这些药物可能有助于支持我们衰老过程中的大脑健康。"
美国心脏协会2023年科学声明《缺血性和出血性中风后的认知障碍》（Cognitive Impairment After Ischemic and Hemorrhagic Stroke）主席Nada El Husseini医学博士、医学科学硕士、美国心脏协会会士表示："这些发现令人惊讶的是，即使存在广泛的白质疾病，服用ACE抑制剂的人在驾驶方面也不太可能出现障碍。ACE抑制剂对白质疾病患者的认知功能和驾驶安全性的影响需要进一步研究。此外，这些结果表明，对于有驾驶困难的人，可能需要考虑进行认知筛查和脑部影像学检查。"
El Husseini是北卡罗来纳州达勒姆杜克大学医学中心（Duke University Medical Center）的神经病学副教授，未参与本研究。
正常血压低于120/80，对于血压水平达到或超过140/90 mm Hg（2级高血压）的人群，建议进行治疗。根据2025年美国心脏协会高血压指南，最近的研究证实血压会影响脑健康，包括认知功能和痴呆，因此建议对诊断为高血压的人尽早治疗，以维持脑健康和认知能力。
主要局限性包括研究规模较小，大多数参与者是白人、受过大学教育的成年人，因此结果可能无法推广到更多样化背景的人群，而且药物使用是自我报告的，可能会引入错误。
下一步将是进行更大规模的研究，纳入更多样化的参与者，以证实并扩展这些发现。
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