体脂很少固定在一个位置。一项新的影像学研究表明，脂肪沉积的位置可能与大脑变化相关联。
中国徐州医科大学附属医院（The Affiliated Hospital of Xuzhou Medical University）的研究人员分析了英国生物银行（UK Biobank）近2.6万名成年人的核磁共振扫描数据。该团队聚焦于脂肪在器官和组织中的分布方式，而非仅关注体重指数。研究成果今日发表于北美放射学会旗舰期刊《放射学》（Radiology）。
研究揭示了两种未被充分认识的脂肪分布模式与脑容量缩小、组织损伤迹象增多、思维速度减缓以及特定神经精神疾病风险升高的关联。这些模式在男女群体中均存在，且存在性别差异。
新的脂肪分类方式
体脂通常被简化为单一指标，例如BMI。这种数值可能掩盖脂肪分布的重大差异。核磁共振技术使研究者能够测量存储在器官内部的"异位脂肪"，以及腹部、心脏和肌肉周围的脂肪。
研究团队采用腹部和心脏扫描得出的九项脂肪指标，包括肝脏脂肪、胰腺脂肪、内脏脂肪、皮下腹部脂肪、心包脂肪和肌肉脂肪浸润，以及与腹部脂肪和体重-肌肉平衡相关的比值。
为突出分布特征而非体型大小，研究者针对BMI调整了每项脂肪指标，随后使用潜在剖面分析（一种统计分组方法）将人群分为不同模式。该分析在男性和女性中分别进行。
在英国生物银行50多万名志愿者中，26,233人具备完整的影像和BMI数据。排除236名测量值极端异常者后，最终样本包含25,997名参与者。平均年龄55岁，年龄范围37至73岁，女性约占52%。
六种模式中的两类高风险特征
两性群体均呈现六种脂肪分布特征，其中两类对脑部相关结果构成最明确的警示信号。
一类是"胰腺主导型"，其特征为胰腺内脂肪异常堆积。该组人群的胰腺脂肪水平远高于其他类别。研究合著者、徐州医科大学附属医院放射科副教授刘凯（Kai Liu）博士表示，部分参与者在核磁共振中显示出惊人的胰腺脂肪水平。
刘凯博士指出："具有'胰腺主导型'分布模式的个体，其胰腺质子密度脂肪分数（一种精确评估组织脂肪浓度的核磁共振标志物）约为30%。该水平比其他脂肪分布类别的个体高出2至3倍，甚至可达低体脂健康个体的6倍。此外，该群体往往具有更高的BMI和总体脂肪负荷。"
另一类高风险模式是"瘦胖子"。尽管BMI并非最高，该群体在多部位承载沉重脂肪负担。在男性中，"瘦胖子"模式常将高脂肪储存与较高的体重-肌肉比相结合。
刘凯博士解释道："最显著的是，此类人群不符合传统肥胖者的形象，因其实际平均BMI在所有类别中仅排第四位。增长可能更多体现在脂肪比例上。若用单一特征概括该模式，我认为应是升高的体重-肌肉比，尤其在男性个体中。"
研究还识别出肝脏主导型、两种"均衡型"以及脂肪负荷最低的"精瘦型"模式。"精瘦型"群体成为多项比较的基准。
脑部变化特征
脑部影像数据来自英国生物银行采用的独立核磁共振方案。扫描使用配备32通道头部线圈的3.0特斯拉Magnetom Skyra核磁共振设备完成。研究者比较了全脑体积、灰质体积和白质高信号体积。
刘凯博士向《光明面新闻》（The Brighter Side of News）表示："在两性群体中，高脂肪模式普遍与较低的全脑体积和灰质体积相关联。白质高信号在精瘦群体之外也更高。核磁共振中这些亮斑通常被视为脑神经损伤或疾病负担的征兆。"
他补充道："胰腺主导型模式显示出最显著的差异。在男性中，该群体全脑体积平均约为146万立方毫米，而精瘦群体约为150万立方毫米。灰质体积在胰腺脂肪堆积群体中也较低。"
在女性群体中，胰腺主导型组的全脑体积平均约为148万立方毫米，精瘦组约为152万立方毫米。灰质体积也呈现相似规律。
研究还通过神经突方向弥散与密度成像（NODDI）技术考察白质微观结构。差异在男性中表现更为明显。高风险模式的男性往往显示神经突密度降低和自由水分数升高的信号特征。
研究者还估算了"脑年龄差"——核磁共振预测脑年龄与实际年龄的差值。该差值在男性群体中的模式差异比女性更显著。
思维速度、记忆与疾病风险
认知测试结果显示，与速度和记忆相关的指标差异最为突出。关键指标之一是精神运动速度，基于准确匹配所需时间测定。
在男性中，精瘦型组平均约517毫秒，胰腺主导型组约541毫秒，"瘦胖子"组约542毫秒。女性呈现相似规律，高风险模式组平均耗时更长。
记忆指标也存在差异。在男性中，与精瘦型相比，多个高风险模式组的前瞻性记忆表现更差。特定群体还出现视觉记忆衰退。仅在胰腺主导型模式的女性中，全局认知评分低于精瘦组。
研究采用ICD编码和自述诊断考察神经精神疾病。模型调整了年龄、BMI、教育程度、吸烟、饮酒、高血压、糖尿病、血脂和身体活动等多因素。
在男性中，"瘦胖子"模式在焦虑、抑郁发作、中风等结果上显示出升高的风险。在女性中，胰腺主导型、肝脏主导型和"瘦胖子"模式均在多种疾病上呈现更高风险。胰腺主导型模式的女性，其脑卒中和癫痫风险较精瘦组更高。
研究的实践意义
本研究主张在临床和科研中重新定义风险评估方式。单独使用BMI可能遗漏脂肪分布暗示更高脑部脆弱性的人群，尤其那些外表不"典型"肥胖的个体。
研究发现或可指导更个性化的预防策略。基于核磁共振的脂肪测量可能有助于识别可从早期脑健康筛查、强化心血管风险控制以及针对性运动计划（兼顾肌肉增长与有害脂肪减少）中获益的患者。
研究还指明了新的科研方向。科学家可验证减少胰腺脂肪、增加肌肉量或改变腹部脂肪分布是否能改善长期脑部健康结果。更长期的随访研究将有助于厘清因果关系，因为本分析仅揭示相关性而非因果性。
正如刘凯博士所言："脑健康不仅取决于你有多少脂肪，更取决于脂肪的去向。"
研究结果已在线发表于《放射学》期刊。
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