克利夫兰——由大学医院(University Hospitals)、凯斯西储大学(Case Western Reserve University)和路易斯·斯托克斯退伍军人事务医疗中心(Louis Stokes VA)领导的研究团队发现了一种似乎充当脑衰老"看门人"的蛋白质，这为减缓与年龄相关的记忆和思维问题提供了一个潜在的新靶点。
这项发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上的研究聚焦于血脑屏障——这是一种严格调控的"防护罩"，由血管细胞组成，可阻挡毒素、清除废物并为大脑活跃区域引导血流。在临床前模型中，科学家发现一种名为KLF4的蛋白质有助于维持这一屏障。当这些血管细胞中的KLF4水平下降时，屏障开始泄漏，小血管流失，大脑更容易受到炎症和损伤。
当研究人员在中年小鼠中故意降低KLF4水平时，这些动物出现了比预期更早的脑衰老迹象：氧化损伤、神经炎症、神经细胞损伤、类似焦虑的行为以及通常只在年老得多的动物身上才能看到的认知能力下降。
研究团队现在将KLF4视为一个有前景的治疗靶点，未来药物可能会以保护或恢复其功能为目标，从而保护血脑屏障，进而保护记忆和思维能力。
联邦医疗保险的AI试点项目为患者制造新障碍
一项旨在打击浪费性医疗的新联邦医疗保险试点项目正招致六个州的患者和临床医生的投诉。
"浪费和不当服务减少"(Wasteful and Inappropriate Service Reduction, WISeR)模型向传统联邦医疗保险中的13项服务增加了预先授权要求，联邦官员表示这些服务容易发生欺诈或过度使用，例如某些皮肤替代物、脊柱注射和脊柱骨折手术。
该计划依靠人工智能快速审核医生办公室的电子申请，官员表示，大多数适当的申请应在72小时内获得批准，目标是减少不必要的医疗，同时不延误必要的治疗。但接受KFF健康新闻采访的医生、医院领导和患者报告称，自1月份启动以来，他们遇到了混淆、被视为错误的拒绝、长时间等待和延迟付款的问题。
一些卫生系统记录了硬膜外注射等手术的大规模积压，几位临床医生表示，尽管规定要求干净的索赔应在15天内支付，但他们看到付款延迟长达数周。
技术供应商表示，最终决定权在人类手中，但临床医生担心AI系统正在导致一些拒绝，偶尔会误读或错误描述病历中的信息。
联邦官员承认，只有一小部分医疗服务提供者存在欺诈行为，他们正在监控该项目并调整运营，尽管试点州的许多患者和医生感觉他们现在面临着长期以来让私人保险持有者感到沮丧的同样繁琐手续。
1940年代药物为多囊肾病带来新希望
对于患有多囊肾病(PKD)的人来说，还有更多好消息：梅奥诊所(Mayo Clinic)研究人员利用1940年代的一种药物作为科学线索，发现了一种肾脏管理水分的先前未被认识的方式。
多囊肾病是一种常见的遗传性疾病，会导致肾脏中生长充满液体的囊肿，影响全球数百万人，美国估计有14万人患有最常见形式。许多人最终需要透析或肾脏移植。
这项发表在《临床研究杂志》(Journal of Clinical Investigation)上的新研究表明，除了众所周知的加压素激素通路外，肾细胞可以使用与尿酸相关的信号通路将水通道移动到细胞表面并浓缩尿液。研究人员在实验室模型中测试丙磺舒(probenecid)——一种最初用于帮助保存青霉素的药物——时发现了这一点。出乎意料的是，该药物减缓了囊肿生长，而不是如预期的那样使其恶化。
在临床前工作和一项小型临床试验中，将丙磺舒添加到唯一获准用于PKD的药物托伐普坦(tolvaptan)中，将患者的日尿量减少了约30%，减少了夜间上厕所的次数，同时保持了该治疗对抑制囊肿生长的益处。
由于丙磺舒是一种较老的药物，影响多个系统，且如今已不广泛使用，研究团队不打算长期依赖它，而是利用它揭示的这一替代通路来设计更精确的疗法，这些疗法可以在减少副作用的同时保护肾功能。
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