著名营养学家蒂姆·斯佩克特教授指出，人们可以通过两项简单的饮食调整来显著减轻关节炎的影响。作为伦敦国王学院的遗传流行病学教授，斯佩克特教授曾担任圣托马斯医院的风湿病学顾问，并共同创立了Zoe健康应用程序，他拥有丰富的关节炎处理经验。
斯佩克特教授在《每日电讯报》的文章中强调了关节炎对日常生活的深远影响：“你无法上下楼梯，无法跑去赶公共汽车，甚至难以从椅子上站起来。继精神疾病之后，关节炎是导致人们无法进行正常日常活动的主要原因之一。”
在他的20年风湿病学顾问生涯中，斯佩克特教授深刻了解了关节炎带来的“巨大负担”。他强调了均衡饮食的重要性，并指出了肥胖与关节炎之间的紧密联系。他说：“关节炎患者常常要等待数年才能接受髋关节或膝关节置换手术，而且往往因此感到抑郁。从人口层面来看，这使人们无法工作，迫使他们申请病假补助，损害了他们的独立感和经济状况。”
斯佩克特教授指出，目前英国国民医疗服务体系（NHS）没有足够的资源应对肥胖和关节炎这一双重流行病的灾难。他解释说：“人们没有意识到这两种情况之间有多么密切的关系。无论是最常见形式的骨关节炎——通常始于单个关节并随着时间恶化——还是类风湿关节炎——一种自身免疫性疾病，当免疫系统攻击关节内膜时发生——都在上升。”
他澄清说，所有形式的关节炎都涉及慢性炎症，“这是对免疫系统的持续刺激，导致早晨常见的僵硬现象”。他补充道：“这种炎症与你的饮食和肠道健康有关，即使是骨关节炎，过去被认为是一种‘磨损’疾病。这意味着改善饮食可以帮助减少炎症，最终有助于缓解关节和疲劳症状。”
斯佩克特教授还提到，改善饮食不仅有助于关节健康，还可以改善心理健康。大约20%的骨关节炎患者和40%的类风湿关节炎患者伴有抑郁症。医生以前认为这是由于疼痛和应对困难引起的，但现在认为炎症在抑郁症的发作中起着关键作用，因为它会影响大脑。抗抑郁药物常被处方，但效果不佳，而抗炎药物可能会有帮助。
为了对抗关节炎，斯佩克特教授建议了两项主要的饮食调整：
1. 增加水果、鱼类和蔬菜的摄入量。
斯佩克特教授建议增加水果、蔬菜、豆类和海鲜的摄入量。他说：“虽然我们还没有大规模的关节炎饮食研究，但小型研究表明，食用抗炎饮食，如高纤维的地中海饮食，可以改善症状。这合乎逻辑，因为这样会减少身体和免疫系统的压力。”
他建议尝试这种饮食方法，即以蔬菜、水果、坚果、草药、香料、全麦碳水化合物、种子、特级初榨橄榄油、豆类和偶尔的鱼类或海鲜为中心。
2. 增加发酵食品的摄入量。
斯佩克特教授还提倡富含发酵食品的饮食，如泡菜、奶酪、酸奶、酸菜、康普茶、开菲尔和味噌酱及汤，每天至少三小份。
3. 避免超加工食品。
经常食用超加工食品，如香肠、火腿、薯片、饼干和快餐，会引发全身炎症，包括关节部位。高糖、有害脂肪和低纤维的饮食也是罪魁祸首。用更健康的替代品替换这些食物是明智的选择。
通过做出明智的饮食选择，个人可以显著减轻关节炎的严重后果，提高生活质量。斯佩克特教授强调：“如果我们能控制炎症，就可以避免最严重的病例，甚至可能绕过因骨关节炎需要的关节置换手术。”
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