大约16%的全球人口，即约8.9亿人，患有肥胖症。世界卫生组织（WHO）已将肥胖认定为一个重要的健康问题，并强调其对世界各地个人的生活质量和整体健康的负面影响。
为了应对这一问题，韩国的世界泡菜研究所一直在国际期刊上发表一系列关于泡菜减肥效果的文章。这些文章基于相关研究，指出定期食用泡菜——一种传统的韩国发酵食品——有助于减少体脂，可能成为对抗肥胖的有效饮食策略。
最近对泡菜减肥效果的研究提供了令人信服的证据。值得注意的是，在肥胖动物模型的临床前实验中，食用泡菜的组别显示出体脂减少了31.8%。此外，对韩国基因组和流行病学研究（KoGES）长达13年的数据进行的广泛分析发现，适量摄入泡菜与中年男性体重指数（BMI）减少15%和肥胖发病率降低12%有关。
继续这一研究方向，由世界泡菜研究所的洪成旭博士领导的研究团队，与韩国釜山国立大学医院合作，进行了一项关于泡菜减肥效果及其对肠道微生物群影响的临床试验。该试验结果发表在2024年10月的《功能食品杂志》上。该研究调查了55名超重成年人（包括男性和女性，BMI范围为23至30 kg/m²）的人体测量指标、血液生物标志物和肠道微生物群的变化。参与者每天每餐服用3粒泡菜胶囊（总计60克泡菜），持续3个月。泡菜胶囊含有通过冷冻干燥发酵2周的白菜泡菜制成的泡菜粉。
研究团队分析了参与者的体脂组成变化，发现食用泡菜的组别体脂减少了2.6%，而未服用泡菜胶囊的对照组体脂增加了4.7%，两组之间存在显著差异。此外，对参与者肠道微生物群的分析显示，食用泡菜导致有益肠道细菌Akkermansia muciniphila的数量增加，而与肥胖相关的Proteobacteria数量减少。
这项关于泡菜减少体脂效果的临床试验的成功完成表明，定期食用泡菜通过调节肠道微生物群，可以有效缓解肥胖症状。
世界泡菜研究所所长张海春博士表示：“临床前研究和临床试验的结果系统地验证了泡菜的减肥效果，提供了科学证据，有助于广泛传播泡菜的优秀特性，为泡菜作为全球健康食品的发展奠定基础。”她还表示：“我们将继续投入时间和资源进行科学研究，进一步强化泡菜的健康功能特性，不仅改善胃肠健康，还包括增强免疫和抗癌效果，从而牢固确立泡菜在全球健康食品中的地位。”
值得一提的是，泡菜的发源国韩国于2020年正式将11月22日定为全国纪念日，命名为“泡菜日”。这是首个因独特健康属性而获得如此认可的韩国食品。自那以后，每年11月22日，美国、英国、阿根廷和巴西都会庆祝泡菜节。
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