罗格斯健康研究中心研究人员发现，居住在社区设施、服务和支持性基础设施更为便利的社区中的老年中国移民，随着时间推移，认知能力下降的速度更慢。
他们发表在《社会科学与医学》杂志上的研究，分析了"中国老年人口研究"的数据，这是美国规模最大的老年中国移民研究之一。研究人员调查了邻里资源（如博物馆、图书馆、医疗服务和互联网接入）如何与大芝加哥地区2763名60岁及以上中国移民的认知功能变化相关联。
尽管在研究开始时邻里条件与初始认知表现没有关联，但研究人员发现，居住在更"认知支持性"社区的个体随着年龄增长认知能力下降得更慢。
"我们的研究结果表明，人们居住的地方可能在晚年保持认知健康方面发挥重要作用，"罗格斯大学健康、医疗政策与老年研究研究所人口行为健康中心核心成员、该研究的主要作者姜燕萍(Yanping Jiang)博士表示。"提供文化、社交和健康相关资源的社区可能通过支持长期的精神刺激、体育活动和社会参与来帮助降低痴呆风险。"
姜燕萍是罗格斯大学罗伯特·伍德·约翰逊医学院家庭医学与社区健康系助理教授，她补充道："像美国华裔这样的老年移民常常面临文化和语言障碍以及行动能力受限，这使得他们特别依赖当地资源。这意味着在文化可及的设施和服务方面的社区投资，可能对支持移民群体的健康老龄化特别有意义。"为了捕捉邻里环境的影响，研究人员开发了"认知能力邻里指数"(Cognability Neighborhood Index)，该指数反映了可能支持认知健康的设施、服务和基础设施的可用性。这些特征包括特定社区内的博物馆数量、休闲中心、教育和公民组织、公园、公共交通站点、医疗服务、道路网络和互联网接入。
研究人员发现，即使考虑到年龄、性别、教育程度、婚姻状况、邻里社会经济地位以及在某个邻里居住的时间和其他个人因素，居住在"认知能力"得分较高的社区的参与者认知能力下降的速度明显更慢。
然而，并非所有设施都具有同等的益处。研究人员确定了对认知轨迹特别有益的特定邻里特征，包括更容易接触到博物馆和图书馆以及附近更多的医疗服务。
根据阿尔茨海默病协会(Alzheimer's Association)的数据，阿尔茨海默病及相关痴呆症影响全球5500万人。研究人员已经确定了这些无法治愈疾病的几个可改变的风险因素，包括由个人邻里环境塑造的因素。
罗格斯大学研究人员表示，扩大对当地文化机构、医疗服务和支持性基础设施的获取的举措，有可能创造保护服务不足人群以及一般人群认知健康的环境。
该研究的合著者包括罗格斯健康研究所的Wendi Da和Leslie Zhen、科罗拉多大学博尔德分校的Jessica Finlay和Zhe Lin以及匹兹堡大学的Fengyan Tang。
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