一项追踪超过10,000人长达七年之久的大型欧洲研究数据显示，孤独感会影响老年人的记忆，但不会随着时间推移加速精神衰退。报告显示高孤独感的参与者在研究开始时记忆测试表现较差。然而，在监测的时间段内，孤独人群回忆信息的能力下降速度与不感到孤独的参与者相似。
这些发现发表在同行评审期刊《老龄化与心理健康》(Aging & Mental Health)上，源自对欧洲健康、老龄化和退休调查(SHARE)研究的分析。该研究调查了来自欧洲大陆12个国家的10,217名65至94岁的人。
由于孤独感对寿命、心理健康和身体健康以及幸福感的影响，它已成为一个重要的公共卫生问题。
这些结果进一步加强了老年人感到孤独与大脑功能之间的强烈联系，同时强化了隔离不一定是痴呆症风险因素的理论。
来自哥伦比亚罗萨里奥大学(Universidad del Rosario)、西班牙纳瓦拉大学诊所(Clínica Universitaria de Navarra)和巴伦西亚大学(Universitat de Valencia)以及瑞典卡罗林斯卡学院(Karolinska Institute)的研究人员建议，定期进行孤独感筛查可以纳入对老年人认知能力的测试中。他们补充说，这种方法可以是卫生专业人员为促进最佳老龄化而开发的几种策略之一。
"孤独感显著影响记忆，但不会影响记忆随时间推移的衰退速度，这是一个令人惊讶的结果，"来自罗萨里奥大学医学院和健康科学学院的首席作者路易斯·卡洛斯·维内加斯-萨纳比亚(Luis Carlos Venegas-Sanabria)博士说。
"这表明孤独感可能在记忆的初始状态中扮演比在其渐进衰退中更突出的角色。"
"这项研究强调了在老年人认知表现的背景下解决孤独感作为一个重要因素的重要性。"
孤独感和社会隔离是痴呆症最相关的风险因素之一。然而，关于孤独感与认知功能之间联系的数据不一致。一些研究表明孤独感会随着时间推移加速认知衰退，而其他研究则发现没有显著联系。
这项研究的目的是评估孤独感对七年期间记忆变化的影响，即即时回忆和延迟回忆。
该分析使用了2012年至2019年来自SHARE的数据——这是一个于2002年启动的纵向调查，研究50岁及以上欧洲人的健康和老龄化。
参与者包括来自德国、西班牙、瑞典和斯洛文尼亚等国家的人。所有12个国家被分为四个地理区域：中部、南部、北部和东部。
任何有痴呆症（包括阿尔茨海默病）病史的人都被排除在外，那些日常生活活动"受损"的人也被排除（这被归类为在行走、进食或洗澡等活动中有任何残疾的人）。
记忆被评估为立即回忆信息和延迟回忆信息的能力。测试包括参与者必须在一分钟内尽可能多地记住单词。这些单词来自一个由10个单词组成的列表，该列表被大声朗读。
孤独感被定义为"感到孤独"。研究人员询问参与者三个问题来衡量他们的孤独感，并将他们分类为低、平均或高。
问题如下：
- 你有多少时间感到缺乏陪伴？
- 你有多少时间感到被排斥？
- 你有多少时间感到与他人隔绝？
研究人员还评估了可能影响研究的体育活动、社交活动参与度、抑郁评分、糖尿病和其他因素。
结果显示，南欧国家报告的孤独感水平最高（12%），其次是东部地区（9%）、中部（6%）和北部（9%）地区。
总体而言，大多数参与者（92%）在研究开始时报告了平均或低水平的孤独感。高水平组（8%）年龄较大，主要是女性，并自报健康问题更严重。此外，他们抑郁症、高血压和糖尿病的患病率更高。
与低孤独感水平的参与者相比，高孤独感类别的人在研究开始时的即时和延迟回忆得分较低。
然而，他们经历了与低和平均孤独感类别的参与者相似的快速记忆衰退。这种陡峭的"斜率"在第三年和第七年的评估之间观察到。
作者强调，他们的研究将孤独感视为不随时间变化的因素。然而，他们表示，在现实世界中，孤独感的感知可能会"随着个人或环境特征在一生中的变化而改变"。
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