根据法医的初步检查，南卡罗来纳州参议员林赛·格雷厄姆（R-S.C.）在周末死于主动脉夹层。
德克萨斯州休斯顿卫理公会医院的血管外科医生琳达·李（Linda Le）博士表示："主动脉夹层意味着主动脉出现了撕裂。"
克利夫兰诊所主动脉疾病中心主任、心脏病专家米林德·德赛（Milind Desai）博士解释道："主动脉是人体最大的血管，它将血液从心脏输送到全身各处。"
德赛表示："主动脉壁有三层，从根本上说，夹层意味着主动脉壁出现撕裂，导致本应泵送到全身的血液流入主动脉壁的各层之间。"
德赛指出，主动脉夹层最常见的原因是主动脉瘤。他解释说，这会导致主动脉壁变薄，同时主动脉变大。人们通常有这种主动脉壁变薄的遗传倾向。
"想象一下气球：一旦你将气球膨胀到一定程度，它就会爆裂。这基本上就是夹层发生的情况，"德赛说。
据美国国立心肺血液研究所数据，每年约有13,000名美国人死于主动脉夹层，这种疾病在60岁以上成年人中更为常见，但并不局限于这一群体。
李博士表示："如果年轻人有某种结缔组织疾病或主动脉夹层家族史，也可能发生这种情况。"
她还补充道，如果遭受过创伤性损伤、使用过可卡因或"任何会导致高血压的情况"，也可能引发主动脉夹层。
李博士指出，不受控制的高血压是主动脉夹层的一个风险因素。美国心脏协会也表示，吸烟也会增加风险。
症状包括"撕裂"样胸痛。
李博士表示，主动脉夹层可能表现出一系列症状，具体取决于夹层类型，但突发剧烈胸痛或背痛很常见。
德赛表示，这种疼痛可能感觉像"撕裂痛"。腹痛，甚至中风症状（如言语困难和身体一侧无力）也可能出现。
主动脉夹层的症状需要立即就医。"这会成为外科急症。所以你基本上是在与时间赛跑，"德赛补充道。
"如果我是患者，我绝不想等到主动脉夹层发生，"德赛说。
如果你有主动脉夹层或主动脉瘤的风险因素，例如家族史，重要的是要去看医生，医生可以监测你的健康状况，并在问题变得严重之前诊断和/或治疗这种情况。
"关键是要识别出有动脉瘤的人，并对他们进行连续随访，直到我们认为动脉瘤尺寸达到危险程度，需要手术替换那段病变的主动脉，"德赛说。
德赛将此比喻为即将爆裂的管道。"你想在它爆裂之前更换那段管道。"
"最常见的诊断方法是，如果有家族史，或者你因为其他原因做影像学检查时，意外发现这种疾病，"他说。
当主动脉发生夹层时，如果不立即就医，死亡率很高。
了解家族史和治疗高血压是预防主动脉夹层的重要方法。
李博士表示，预防主动脉夹层最重要的事情是控制血压。
如果你有高血压，去看医生，医生可以开出处方，通过生活方式干预或药物将血压控制在健康范围内。
李博士表示："任何60岁以下有某种主动脉病理的人，都需要接受某种遗传性疾病的检测，"她还补充道，家庭成员也应接受检测。
德赛表示："我们建议，所有胸主动脉（即胸部主动脉瘤）患者的直系亲属都应接受主动脉瘤筛查。"
主动脉夹层有治疗方法，但同样，这是紧急情况，死亡率很高。了解可能导致你风险增加的任何因素，可以帮助医生在紧急情况发生前解决问题。
"最好的预防方法是在适当的时候进行识别和手术，或在达到危险水平之前进行干预，"德赛说。
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