参议员林赛·格雷厄姆的死亡，很可能是由主动脉夹层引起的，这一突发状况令全球领导人都感到震惊。
据医学专家称，这种罕见且危及生命的疾病通常出现前几乎没有预警。但高风险患者可以采取一些措施来保护自己免受其后果。
格雷厄姆的办公室表示，华盛顿特区的医学检查员认定，这位南卡罗来纳州共和党人的死因是冠状动脉疾病导致的主动脉夹层。演员约翰·里特和艾伦·锡克也死于主动脉夹层。
主动脉夹层是指主动脉内膜发生撕裂，可能发生在升主动脉或降主动脉。根据2024年的一项研究，每年约有1.3万名美国人死于主动脉夹层。更严重的主动脉破裂是指撕裂穿透了主动脉的全部三层结构。
佛罗里达大学盖恩斯维尔分校健康主动脉疾病中心的联合主任托马斯·马丁表示，经历主动脉夹层的患者通常会感到严重的胸痛，在教科书中常被描述为撕裂样疼痛，特别是在背部。该中心是美国最大的主动脉疾病项目之一。不太常见的症状包括腿部发冷麻木或咳嗽。
他估计，10%的主动脉夹层患者会在一小时内死亡，尽管其他医生表示，在家中死亡的患者比例可能高达40%。
马丁说："你无法真正识别即将发生的夹层。但你可以识别那些处于风险中的人。"
约20%的主动脉夹层被认为是由基因引起的。在某些情况下，患者可能有该病的家族史。在其他情况下，他们可能因为患有马凡综合征、洛伊斯-迪茨综合征或埃勒斯-当洛斯综合征——这些都是影响结缔组织的罕见疾病——或家族性动脉瘤综合征而具有更高的患病风险，后者会导致动脉壁随时间逐渐变弱。
马丁说："我们认为大多数人发生升主动脉夹层是由于遗传因素。我们确实认为，长远来看，我们可能会发现几乎所有这些[病例]都是遗传性的，但在当前技术条件下，我们无法确定这一点。"
外科医生表示，主动脉夹层有时会在患者因常规原因或其他疾病进行CT扫描或X光检查时意外发现。然而，根据现行指南，有家族史的人应进行超声心动图或心脏超声检查，以便医生检查他们的心脏和主动脉，帮助确定升主动脉的直径是否超出正常范围。这包括所有一级亲属，如父母或兄弟姐妹。
如果主动脉扩张到一定程度，患者通常会接受选择性手术进行修复。
医生表示，有突然早逝家族史的家庭应寻求医生的建议。
纽约市蒙特菲奥雷爱因斯坦医疗系统的胸心血管外科副主席丹尼尔·戈德斯坦说："每个人都了解自己的家族史，了解自己家族的动脉瘤病史非常重要，他们应该寻求医疗帮助，确保进行超声或CT扫描，以确认自己也没有动脉瘤。"
但遗传倾向和家族史并不是导致夹层的唯一原因。不受控制的血压是一个风险因素。可卡因使用是另一个风险因素。在极少数情况下，它们可能在心脏手术期间发生。
无论如何，医生表示，经历这些事件的人应拨打911或直接前往医院。
马丁说："任何显著的新发胸痛都需要进行评估。你不应该等待。"
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