每年接种流感疫苗可能带来一个显著的额外益处：帮助预防痴呆。
多项研究发现，接种流感疫苗的老年人在随后几年内患痴呆的风险低于未接种疫苗的老年人。在一项研究中，风险甚至降低了40%。
本月发表的研究进一步证实了这一证据，表明接受高剂量流感疫苗（通常推荐给65岁及以上人群）的老年人与接受标准剂量的老年人相比，患阿尔茨海默病的可能性更低。
其他常见药物也被发现能够降低人们的痴呆风险。然而，科学家面临的挑战是确定这些药物是否直接对大脑有益，还是它们之间只是存在相关性。
流感疫苗就是一个很好的例子。领导这项新研究的休斯顿UTHealth教授兼神经学家Paul Schulz博士说："倾向于接种疫苗的人往往是那些去看医生的人，然后他们会按照医嘱服用降压药和降胆固醇药，这些药物也能降低阿尔茨海默病的风险。"
但Schulz表示，由于该研究中的每个人都接种了流感疫苗，而高剂量提供了更多保护，研究结果表明，是疫苗本身而非人们的行为降低了风险。
以下是科学家正在研究的其他几种可能降低痴呆风险的药物。
带状疱疹疫苗
人们对带状疱疹疫苗尤其寄予厚望，因为关于它的研究证据最为有力。全球范围内的研究发现，接种该疫苗的人患痴呆的风险较低，通常降低约15%至20%。大部分研究针对的是旧版疫苗，但至少有一项研究表明，在美国更常开具的新型疫苗Shingrix可能提供更大的益处。它（与流感疫苗一起）似乎对女性预防痴呆特别有效。
研究人员表示，他们相对确信疫苗本身提供了保护，因为该疫苗最初在几个国家的推出创造了一种自然的临床试验。
"我认为在这个阶段，因果关系的证据非常有力，"在斯坦福大学Knight脑力韧性倡议项目进行部分研究的公共卫生研究员Pascal Geldsetzer博士说。
关于疫苗如何降低痴呆风险，有几种理论。一种是疫苗通过保护人们免受感染，防止了随之而来的免疫反应，特别是炎症。（炎症是已知的痴呆诱因。）这对带状疱疹可能尤为重要，因为这种病毒最初在神经系统中复制，并可能导致大脑炎症。
疫苗本身也可能以某种方式改变免疫系统，直接影响并保护大脑。
胆固醇和降压药物
几项研究发现，他汀类药物和治疗高血压的药物与痴呆风险降低约10%至15%相关。
许多研究人员认为，这些药物通过帮助控制血压和胆固醇来保护人们的大脑，这两者都是痴呆的风险因素。然而，与疫苗一样，坚持服用处方药的人可能有其他健康行为，也可能降低他们的风险。
大部分研究是观察性的，但已有一些临床试验尝试更直接地研究这些药物与痴呆之间的联系。结果喜忧参半。2025年一项来自中国的试验发现，高血压患者服用降压药四年后痴呆率较低。但2009年一项针对血管疾病患者或高风险人群的他汀类药物试验并未发现其在预防认知能力下降方面有好处。
南加州大学药学与健康经济学教授Geoffrey Joyce表示，是否不需要这些药物来维护心脏健康的人可以服用它们来预防痴呆，这也是一个悬而未决的问题。目前有两个大型试验正在研究他汀类药物在这方面是否可能有用。
抗炎药物
由于大脑中的炎症是阿尔茨海默病的已知诱因，抗炎药物通过帮助减少大脑和全身的炎症来提供保护是有可能的。最近的一项大型综述论文将抗炎药列为可能降低痴呆风险的药物类别之一。
领导该综述的英国埃克塞特医学院临床流行病学和数字健康教授David Llewellyn表示，他认为"抗炎药物的作用机制"在科学上是合理的。
但研究这种关联的试验，尤其是针对非甾体抗炎药物的试验，结果参差不齐。一些研究发现布洛芬的使用降低了痴呆风险，而其他研究则显示没有关联甚至风险增加。2020年发表的一项Cochrane综述得出结论，"没有证据支持使用"阿司匹林或其他非甾体抗炎药来预防痴呆。
降糖药物
糖尿病与痴呆风险增加相关，而2型糖尿病的几种药物，包括二甲双胍和一类称为钠-葡萄糖协同转运蛋白2(SGLT2)抑制剂的药物，似乎能适度降低这种风险，尽管有些研究没有显示效果。
这种潜在益处主要被认为源于这些药物帮助控制胰岛素和血糖水平的能力，这些因素影响脑细胞健康。还有一些证据（主要来自动物研究）表明，这些药物有助于减少炎症，甚至可能降低大脑中β-淀粉样蛋白的水平，这是一种与阿尔茨海默病相关的关键蛋白质。
目前正在开展临床试验，研究这些降糖药物是否对痴呆有益。
一些观察性研究还发现，服用新型GLP-1类药物的糖尿病患者患阿尔茨海默病的风险较低，据一些报告显示，风险甚至降低了45%。
基于这一证据，以及在小鼠身上显示这些药物可以逆转认知障碍的研究，最近有两个临床试验测试了Ozempic的口服剂型是否也能帮助减缓阿尔茨海默病患者的认知能力下降。但试验未发现有益效果，关于GLP-1类药物作为阿尔茨海默病治疗手段的热情已大幅降温。需要更多研究来确定它们是否确实能降低痴呆风险。
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