膀胱很容易被忽视——直到它开始出现问题。这个位于下尿路的小型气球状器官默默地储存和释放尿液，帮助身体排除废物并维持液体平衡。
但就像你的心脏或肺部一样，你的膀胱也需要护理。忽视它可能会导致不适、尿路感染，在某些情况下，甚至可能导致尿失禁（尿液不自主泄漏）或癌症等严重疾病。
好消息是：许多膀胱问题是可以预防的，并且与日常习惯有关。以下是六种可能破坏膀胱健康的常见习惯。
1. 长时间憋尿
延迟上厕所会让尿液积聚并拉伸膀胱肌肉。随着时间推移，这会削弱它们收缩和完全排空膀胱的能力，导致尿潴留。研究表明，憋尿会给细菌更多时间繁殖，增加尿路感染的风险。专家建议每三到四小时排空一次膀胱。在严重情况下，慢性尿潴留甚至可能损害肾脏。当你去上厕所时，请放松——特别是女性应该完全坐在马桶座上，而不是悬空，这样盆底肌肉才能放松。慢慢来，并考虑采用二次排尿法：排尿结束后，等待10-20秒再尝试一次，以确保膀胱完全排空。
2. 饮水不足
脱水会使尿液更加浓缩，刺激膀胱内壁并增加感染风险。建议每天饮用六到八杯水（约1.5至2升），如果你活动量大或在炎热天气中，应饮用更多。如果你患有肾脏或肝脏疾病，请先咨询医生。液体摄入不足也可能导致便秘。硬便会对膀胱和盆底施加压力，使膀胱控制更加困难。
3. 过量摄入咖啡因和酒精
咖啡因和酒精会刺激膀胱并起到轻度利尿剂的作用，增加尿液产生。一项研究发现，每天摄入超过450毫克咖啡因（大约四杯咖啡）的人比每天摄入少于150毫克的人更容易出现尿失禁。另一项研究表明，每周饮用六到十杯酒精饮料的男性比不饮酒者更容易出现下尿路症状。大量饮酒也可能增加膀胱癌风险，尽管证据尚不一致。减少摄入可以缓解膀胱症状并降低长期风险。
4. 吸烟
吸烟是膀胱癌的主要原因，约占所有病例的一半。吸烟者患此疾病的可能性是非吸烟者的四倍，特别是如果他们在年轻时就开始吸烟或多年大量吸烟——包括雪茄和烟管。烟草化学物质进入血液，经肾脏过滤后储存在尿液中。当尿液在膀胱中停留时，这些致癌物（包括芳胺）可能会损害膀胱内壁。
5. 不良如厕卫生习惯
不当的卫生习惯会将细菌引入尿道。从后往前擦拭、使用刺激性肥皂或忽视洗手都可能扰乱身体的自然微生物群，增加尿路感染风险。性活动也可能将细菌从肠道或阴道区域转移到尿道。男女双方都可以通过在性行为后尽快排尿来降低感染风险。
6. 不良饮食和缺乏运动
你的饮食和活动量对膀胱的影响可能超出你的预期。超重会对膀胱施加压力，增加泄漏的可能性。定期运动有助于保持健康体重并预防便秘，否则便秘会对膀胱施加压力。某些食物和饮料——包括碳酸饮料、辛辣食物、柑橘类水果和人工甜味剂——会刺激膀胱，对于已经容易出现问题的人来说会加重症状。建议采用富含纤维的饮食，多摄入全谷物、水果和蔬菜，以保护消化系统和膀胱健康。
膀胱健康是由日常选择塑造的。保持充足的水分、避免刺激物、保持良好的卫生习惯并倾听身体的声音，都可以帮助预防长期问题。如果你注意到持续性变化，如频繁排尿、排空膀胱困难、排尿时疼痛或灼烧感、浑浊或有异味的尿液，或任何血尿迹象，请咨询医疗专业人员。你的膀胱会感谢你。
关于作者
迪帕·坎达尔(Dipa Kamdar)是伦敦金斯顿大学药学实践高级讲师。本文根据知识共享许可从The Conversation转载。阅读原文
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