纽约州特洛伊市——伦斯勒理工学院正为其一位同意研究疫苗与自闭症潜在联系的教授辩护。
美国疾病控制与预防中心本月表示有意授予伦斯勒理工学院一份无招标、固定价格的合同。如果该研究得以推进，尤尔根·哈恩教授将评估儿童疫苗接种是否可能导致自闭症。此消息引发了一些研究人员和伦斯勒理工学院社区成员的批评。
目前尚不清楚该合同涉及的具体资金数额以及完成工作的时间表。
波士顿大学自闭症研究卓越中心的顶尖自闭症研究人员已对计划中的研究提出质疑，称哈恩关于自闭症的其他论文依赖于小样本量，且其结果尚未被复制。
波士顿大学中心的主任海伦·塔格-弗卢斯伯格表示：“这只是边缘性工作。他们尚未复制一些最重要的发现。”
塔格-弗卢斯伯格也批评了哈恩在先前工作中使用的样本量。
在其最近的研究中，哈恩于2017年宣布已开发出一种自闭症血液检测方法。他表示，在149人的样本中（约一半被诊断为自闭症），他的测试正确识别了超过97%的自闭症患者。
相比之下，波士顿儿童医院进行的一项类似研究始于416名已知是否患有自闭症的人。血液测试的准确率似乎为85%，但科学家表示需要更多样本。他们目前正在跟踪通过血液测试识别的婴儿，以观察其预测自闭症的可靠性。
此后，哈恩开始研究自闭症患者的粪便异常。在一项评估了21名神经典型儿童和23名自闭症儿童的研究中，他写道发现自闭症儿童的粪便与神经典型儿童不同。因此，他现在正在探索通过改变自闭症儿童的肠道微生物群（如细菌）来治愈自闭症或减轻其症状的可能性。
在他的论文中，他承认饮食差异和小样本量可能解释了他和其他类似研究中发现的差异。
哈恩通过伦斯勒理工学院为其作为新宣布的疾控中心合同一部分计划进行的研究进行了辩护。
他表示，这个问题值得调查，即使该研究仅服务于复制先前研究的结果——所有先前研究均未发现疫苗接种与自闭症之间的联系。
伦斯勒理工学院发言人表示：“哈恩教授认为，科学是一个持续的发现过程，正如今年早些时候发布的一项大型丹麦自闭症研究那样，使用新数据集重新审视复杂问题有助于加深我们对先前发现的理解。”
这项针对100多万人的丹麦研究于7月发表在《内科学年鉴》上，研究了疫苗中的铝是否会导致自闭症、过敏、哮喘以及约50种其他慢性疾病。研究发现铝与患这些疾病风险增加之间“无关联”。
发言人还表示：“哈恩教授也强烈认为，他的研究团队完全有资格进行这项工作，如果该提案获得通过，他们能为该课题带来必要的智力和方法论严谨性。”
批评者
塔格-弗卢斯伯格持不同意见。
她表示：“在自闭症领域，这些并不是首先浮现在人们脑海中的名字。我认为这些并不是我期望会研究这个问题的人。”
目前尚不清楚为何美国疾病控制与预防中心——一个近几个月来深陷争议的机构——选择了伦斯勒理工学院进行这项研究。
哈恩还通过政府新成立的“自闭症数据科学倡议”提交了两项资助不同研究的提案。但伦斯勒理工学院表示，这两项提案均不涉及疫苗。
他的其中一项提案将研究自闭症和共病情况，而另一项将研究自闭症患者的微生物群移植疗法。哈恩表示，他尚未得知该倡议是否会资助任何一项提案。该倡议的资助公告预计将于本月公布。
一些伦斯勒理工学院校友已要求学校董事会拒绝这份无招标的疾控中心合同。
东北大学博士后研究员、校友米洛·特鲁希略在致《联合时报》的一封信中写道，自闭症与儿童疫苗之间假定联系的问题“已被彻底调查并证伪。科学共识明确，进一步研究不必要。”
特鲁希略在致董事会的信中写道：“哈恩博士提议的工作不会提供确定性，反而会通过暗示疫苗接种与自闭症之间可能存在因果联系，为疫苗怀疑论者提供合法性。全球疫苗犹豫情绪正在上升，部分原因是对接种风险的感知。伦斯勒理工学院若助长这种犹豫情绪，将同谋于降低疫苗接种率、导致麻疹等已被击败的疾病卷土重来，最终造成不必要的痛苦和过早死亡。我敦促该机构重新考虑其疾控中心合同，为了人类和他们自身的声誉。”
美国疾病控制与预防中心目前也面临自身困难。
上周，其免疫实践咨询委员会对被称为MMRV（麻疹、腮腺炎、风疹和水痘）的疫苗进行了投票，次日又推翻了决定。委员会最初决定MMRV不应给予4岁以下儿童，因为一些年幼儿童在接种后会出现热性惊厥。委员会成员指出，热性惊厥并不危险——例如不会导致脑损伤——但对护理人员来说可能非常可怕。但他们投票允许“儿童疫苗计划”覆盖该疫苗的费用。
但次日，委员会决定不允许“儿童疫苗计划”为MMRV疫苗付费。委员会成员表示，他们被前一天提案的措辞所困惑。
通常，水痘疫苗是与另一种疫苗分开注射的，但在同一次就诊中。但一些医生认为联合注射更简便，因为儿童只需忍受一根针头而非两根。医生们认为，在难以让儿童按时完成疫苗接种计划的地区，联合注射尤为重要。
过去的争议
1998年，英国一名科学家篡改研究结果，使其看起来像是流行的麻疹疫苗导致了自闭症。该科学家安德鲁·韦克菲尔德当时正试图推销自己版本的麻疹疫苗。他被一名记者揭发并失去了行医执照。该研究基于12名儿童，其中一些实际上没有自闭症，一些在接种前就已出现症状。
但他提出的观点——即幼儿期接种的疫苗可能导致自闭症——从未消失。该观点已被反复研究，但未发现任何联系。
麻疹、腮腺炎和风疹（MMR）疫苗首次接种时间约为儿童12至15个月大。这大约是他们开始说话的时候。一些家长描述他们的孩子在那时失去了牙牙学语、眼神交流和自我安抚等技能，从而与疫苗产生关联。这现在被诊断为“退行性”自闭症，但医生尚不清楚其原因；科学家已考虑遗传和环境因素。从统计上看，退行发生在约19个月大，远在疫苗接种之后，但也可能早至15个月大，这正是疫苗通常接种的时间。
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