持续仅100天的1994年卢旺达图西族种族灭绝事件被广泛认为是现代史上最严重的种族灭绝和大规模屠杀之一（尽管多数学者认为实际影响持续更久）。据估算，超过100万卢旺达人在这场浩劫中丧生，数十万女性遭受民兵的性暴力。
三十年后，由西安大略大学研究员Glorieuse Uwizeye主导的最新研究揭示了种族灭绝事件对幸存者后代产生的生物学影响。该研究聚焦于在大屠杀期间受孕的幸存者后代群体。
研究显示，这些产前暴露于种族灭绝相关创伤的个体（现年三十岁左右）表现出显著的生物性衰老加速现象，其中受种族灭绝性暴力影响的受孕群体衰老最为严重。研究同时发现，逆境童年经历可能加剧产前暴露于种族灭绝压力的个体生物年龄增长。
作为西安大略大学健康科学学院亚瑟·拉班特家庭护理学院的教授，Uwizeye在卢旺达出生并成长。种族灭绝期间，她与家人在住所内躲避了整整100天。
"这项研究对我意义非凡，因为我本身就是种族灭绝幸存者。虽然我没有身体创伤，但这段经历深刻改变了我的人生。我失去了上百位亲友，整个三个月的躲藏经历令我对这个群体的困境感同身受。"作为心理健康护理专家和全球健康不平等问题研究者，Uwizeye补充道。
发表于《通讯医学》的研究中，Uwizeye与达特茅斯学院、亚利桑那大学的合作者共同考察了种族灭绝及种族灭绝性暴力的产前暴露效应。他们特别关注产前暴露是否与生物衰老加速存在关联——通过"表观遗传时钟"（一种基于DNA变化测量生物年龄的生物学检测手段）进行评估。研究对比了产前暴露于种族灭绝压力的成年子女与在种族灭绝期间居住海外的卢旺达对照组人群。
达特茅斯学院人类学教授、研究共同作者Zaneta Thayer指出："这项研究证明，包括产前阶段在内的早期逆境经历会对个体生物衰老产生持久影响。这类发现强调需要为受影响群体提供长期支持，改善童年环境有助于改善健康结局。"
对后代的支持
该研究凸显了加强对种族灭绝幸存者后代（现为年轻成年人群体）关注和支持的迫切需求。Uwizeye认为这为通过早期干预设计和实施改善健康结果的方案提供了契机。
"卢旺达社会必须正视这场种族灭绝对当代及其后代的持续影响，"Uwizeye强调，"过去十年卢旺达医疗体系取得显著进步，已实现近乎全民医疗覆盖，但这些群体需要持续且针对性的支持。政府在医疗体系和社会项目上的持续投入，能有效满足幸存者及其后代的特定需求。"
关于1994年种族灭绝的长期影响是否可逆，目前尚需进一步研究。但Uwizeye希望这项研究能成为改善脆弱人群健康结果干预措施的基础。"通过医疗和社会层面的干预，确保种族灭绝幸存者及其后代获得适当的医疗和社区支持，我们能够改变部分甚至多数群体的健康轨迹。"
研究还发现，使用更大规模长期数据构建的新一代表观遗传时钟，在识别种族灭绝产前暴露的长期效应方面更具优势。
"虽然这些工具还不够完美，但它们显著提升了我们理解早期经历如何在生物层面留下健康印记的能力，"达特茅斯学院人类学研究助理Luisa Rivera补充道。
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