慢性疼痛困扰着全球数百万人，但其影响远远超出了身体症状。最近对超过375篇已发表的研究进行的综述揭示了慢性疼痛与精神疾病之间非常强的关联。
研究人员发现，患有慢性疼痛的成年人中有40%的人患有临床上显著的抑郁和焦虑——这一结果尤其令人担忧，因为这两种状况目前缺乏全面的治疗方案。
这项由约翰·霍普金斯医学院的研究人员领导的研究强调了对持续性疼痛患者进行抑郁和焦虑常规筛查的必要性。
研究显示，女性、年轻人以及纤维肌痛症患者最有可能因慢性疼痛而遭受精神疾病的折磨。
慢性疼痛与心理健康
多年来，研究表明慢性疼痛和心理健康障碍经常同时出现。但根据这项新研究，这种联系实际上比最初认为的要强得多。
研究结果强化了将心理健康治疗作为慢性疼痛管理常规部分的需求，慢性疼痛被定义为持续三个月以上的疼痛。长期疼痛可能会导致残疾，常常影响个人的工作能力、睡眠和日常活动。
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，2021年约有5160万美国成年人（约占总人口的21%）患有慢性疼痛。在这些人群中，有20%到40%的人还经历抑郁和焦虑。
该研究的第一作者Rachel Aaron博士是约翰·霍普金斯大学医学院物理医学与康复学助理教授。
Aaron博士解释说：“目前，我们有针对抑郁和焦虑的有效心理治疗方法，也有针对慢性疼痛的有效心理治疗方法，但这些治疗方法往往是孤立的。事实上，许多临床试验排除了患有慢性疼痛且伴有抑郁或焦虑的人。我们需要整合的治疗方法，同时解决慢性疼痛和心理健康问题。”
全球数据的综合分析
为了评估这个问题的严重程度，研究人员检查了2013年至2023年间进行的376项研究的数据。这些研究涉及来自50个国家的347,468名成年患者，平均年龄为52岁。
研究的目的是估计患有慢性疼痛的人群中抑郁和焦虑的患病率，并将其与没有持续性疼痛状况的人群进行比较。
该研究纳入了病史中的临床症状、《精神疾病诊断与统计手册》第五版（DSM-5）的诊断标准，以及许多人口统计变量，如年龄、性别、地点和疼痛持续时间。
抑郁、焦虑和慢性疼痛
在七种主要的抑郁和焦虑障碍症状中，研究人员发现慢性疼痛患者在临床抑郁（39%）和临床焦虑（40%）方面的发生率最高。
37%的人患有重度抑郁症，6%的人患有持续性抑郁症。
广泛性焦虑障碍影响了17%的人，8%的人患有恐慌障碍。社交焦虑障碍较少见，发生率为2%。
这些发现表明，患者经历的心理痛苦不仅仅是对不适的反应。
数据支持了一种理论，即不良的生活经历和情绪困扰会增加患慢性痛觉过敏的风险——这是一种与大脑和脊髓处理疼痛信号方式改变有关的状况。
更好的筛查需求
尽管慢性疼痛与心理健康之间存在强烈联系，但在慢性疼痛治疗中，抑郁和焦虑的筛查并不是常规做法。
许多患有抑郁或焦虑的慢性疼痛患者难以找到专业护理，有些人甚至被排除在测试新疼痛治疗方法的临床试验之外。缺乏综合护理使他们陷入未治疗症状的循环中。
Aaron博士指出：“患有慢性疼痛的人比没有慢性疼痛的人更容易患抑郁和焦虑。这是一个重大的公共卫生问题，应该通过在临床环境中常规筛查抑郁和焦虑，以及开发针对共病的新治疗方法来解决。”
“与此同时，这也是一个关于韧性的故事。大多数患有慢性疼痛的人并没有抑郁或焦虑。这些结果挑战了慢性疼痛必然导致抑郁的偏见叙述，提醒我们，患有慢性疼痛的人可以并且确实过着心理健康的充实生活。”
重新思考疼痛管理
该研究的结果强调了需要改变我们对待慢性疼痛和心理健康的方式。不应将它们视为独立的问题，医疗专业人员应开发新的策略，同时解决这两个问题。
这可能包括综合治疗计划、临床环境中的改进筛查，以及更广泛的研究试验纳入标准。
认识到慢性疼痛与精神疾病之间的联系是实现真正变革的第一步——这一变革可以改善那些生活在持续性疼痛及其伴随的心理健康挑战中的人们的生活。
完整研究发表在《JAMA Network Open》期刊上。
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