奥古斯塔，佐治亚州（WJBF报道）——阿尔茨海默病目前影响美国700万65岁及以上老年人，是该国第六大死因。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，到2060年，患有阿尔茨海默病的老年人数量预计将翻倍，达到1400万。
现在，奥古斯塔大学的一组研究人员正在开展一个项目，以应对这些数字。
该团队最近获得批准，开始对一种拟议的阿尔茨海默病治疗方法进行临床试验，即使用深部脑刺激（DBS）。
他们正在研究DBS对患有该疾病的患者是否有效。
研究人员一年前就开始了这一过程，经过数月努力，最终获得了联邦、医院和大学层面的批准。
“我们正在合作的深部脑刺激项目有潜力真正改变阿尔茨海默病的治疗格局，”神经学系教授约翰·摩根博士说。
深部脑刺激手术于1997年首次获得美国食品药品监督管理局批准，并在动物和患有帕金森病的人类身上取得了积极效果。
费尔南多·瓦莱博士过去曾多次进行DBS手术。
“这是一种非常安全的手术，基本上需要将一根导线植入大脑，我们试图修改大脑网络以获得最佳临床反应，”瓦莱说。“患者需要在重症监护室住院一晚，但这是出于安全考虑。从某种意义上说，他们得到了VIP待遇。”
大卫·布莱克博士领导了这项试验，研究DBS对阿尔茨海默病的影响已有十年之久。
他说，目标是看看这种手术能否改善阿尔茨海默病患者的认知健康至少两年，但他相信有潜力成为一种治愈方法。
“治愈意味着消除患者的所有症状。如果我们能恢复他们的记忆力，使他们能够重新正常参与日常活动，并且如果这种效果能无限期持续，我会说那就是治愈。然而——他们体内有一个设备，他们接受了手术，所以有很多限定条件。但我认为这可以成为一种治愈方法，”布莱克说。
瓦莱表示，根据以往的手术经验，患者术后最快24小时就能回家。
“我可以向患者和护理人员保证，这是自1997年以来我们一直在做的事情，并且我们有一套系统。这套系统是为患者和家属设计的，”他补充道。
研究团队正在积极寻找愿意参与研究的患者。
摩根说，他们寻找的是有特定认知挑战的患者。
“你不能同时患有癌症和阿尔茨海默病。你不能上周刚心脏病发作就参加阿尔茨海默病试验，诸如此类。所以，他们需要是适合手术、健康状况良好、并且能给我们足够时间观察治疗效果的候选人，”摩根说。
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