心脏瓣膜疾病是一种常被忽视的疾病，却影响着全球数百万人，尤其是老年人。其中最严重的形式之一是主动脉瓣狭窄，即主动脉瓣变窄，阻碍血液从心脏流向身体其他部位。若不治疗，重度主动脉瓣狭窄可导致心力衰竭甚至死亡。
吉隆坡班台医院心脏病专家余国明医生表示，这种情况相当常见。“全球范围内，65岁以上人群的发病率约为7%，随着年龄增长，发病率还会上升。然而，在马来西亚，该病尤其被低估。它常常被忽视，因为医生可能不会主动筛查，而许多患者将症状视为自然衰老的一部分。因此，人们往往延迟就医或干预。费用和可负担性也进一步影响了患者是否接受治疗。”
过去几年，经导管主动脉瓣植入术（TAVI）已成为马来西亚治疗主动脉瓣狭窄的一种选择。这种微创手术为许多患者提供了比开胸手术更安全的替代方案。余医生解释说，TAVI在欧洲和美国已临床使用10至15年，积累了丰富的经验。“在本地区，本地进行的TAVI手术数量明显低于泰国或新加坡等邻国。这种差异不太可能是疾病发病率较低，而是由于诊断不足，以及倾向于将老年患者的症状视为自然衰老过程而接受，不愿积极干预。”
警示信号
主动脉瓣位于心脏的主要泵血腔室（左心室）与主动脉（将富氧血液输送到全身的大动脉）之间。每次心跳时，瓣膜打开让血液流出，然后关闭以防止血液回流。在主动脉瓣狭窄中，瓣膜变得僵硬和狭窄。由于开口受限，心脏必须更努力地泵血通过它。久而久之，这种压力会削弱心肌。
余医生说，主动脉瓣狭窄的主要症状包括以下三联征：胸痛或胸闷、头晕或昏厥、气短。他补充说，由于这些症状通常逐渐发展，有时甚至持续数十年，许多人将其视为自然衰老过程，从而延误诊断，直到疾病发展到晚期。
“与主动脉瓣狭窄的预后相关的一个众所周知的‘5:3:2规则’是：一旦患者出现胸痛，如果不治疗，大约50%会在五年内死亡。出现昏厥时，死亡率上升，50%会在三年内死亡。当出现气短——心力衰竭的迹象——50%可能在两年内死亡。”余医生强调，这凸显了早期诊断、密切监测和在疾病发展到晚期之前及时干预的至关重要性。
对于早期诊断的患者，专家强调定期监测的重要性。“他们将定期进行简单超声心动图检查，以评估瓣膜和心脏功能。如果出现症状，可能会开药帮助控制。然而，一旦症状开始恶化，就需要进行手术或导管介入治疗。”
了解TAVI
TAVI，也称为经导管主动脉瓣置换术（TAVR），是一种微创手术，用于更换病变的主动脉瓣，无需开胸。传统治疗重度主动脉瓣狭窄的方法是外科主动脉瓣置换术，需要开胸手术。通过TAVI，医生可以通过一根细管（导管）输送新瓣膜，从而避免开胸手术。
余医生说：“TAVI最初是为那些被认为手术风险过高——年龄太大或身体状况太差——而无法接受传统手术的患者开发的。”如今，技术的进步和越来越多的临床证据已将其应用扩大到更广泛的患者群体。
从患者角度看，TAVI通常被视为比传统手术简单得多的选择，这得益于确保安全性的精心规划和影像学检查。关键步骤包括：通过腹股沟（股动脉）进入血管；在影像引导下将导管引导至心脏；将新瓣膜放置在病变瓣膜内；释放瓣膜，使其立即开始工作。余医生指出，大多数手术需要两到三个小时，可以在轻度镇静或全身麻醉下进行。
患者选择
据余医生介绍，TAVI曾主要保留给老年或高风险患者，但现在研究表明，它对中等风险及部分低风险患者也是安全有效的。决定由多学科心脏团队做出，通常包括心脏病专家、心脏外科医生、影像学专家和麻醉师。
“外科主动脉瓣置换术仍然是默认的首选治疗方法，尤其是对于65岁以下的患者。在这个群体中，手术风险通常较低，置换瓣膜经过时间考验，耐用性良好。”余医生说，“TAVI是一种相对较新的治疗选择，特别适合手术风险较高的患者，因为其风险-收益比有利。TAVI使用的瓣膜通常可持续约8至10年，因此最常用于65岁及以上的患者。然而，它可能不适合所有人，某些解剖特征或潜在疾病可能使外科瓣膜置换成为更合适的选择。”
TAVI的主要优势之一是恢复更快。大多数患者可以：一两天内坐起和行走；住院仅需几天；疼痛和不适感更少；比开胸手术后更快恢复正常活动。这对老年人尤其重要，因为住院时间缩短可降低感染或肌肉无力等并发症的风险。
余医生表示，与所有医疗程序一样，TAVI也存在一些风险，包括血管出血、心脏病发作、中风、肾损伤或需要安装起搏器。随着现代设备和经验丰富的团队，并发症发生率近年来已显著下降，风险远低于以前。总体而言，当在合适的患者中进行时，TAVI被认为是一种安全且成熟的治疗方法。
对许多患者来说，治疗后的改善是显著的。曾经令人疲惫的活动，如行走、爬楼梯或旅行，通常可以重新进行。余医生建议，长期护理包括定期随访心脏病专家、进行心脏影像学检查以监测瓣膜功能，以及服用抗凝药等药物。
及时治疗
余医生观察到，马来西亚的TAVI可及性面临挑战。这些包括高昂的手术费用、专业中心有限以及需要训练有素的多学科团队。尽管存在这些障碍，日益增长的意识和技术进步有助于使TAVI更易于为需要的患者所接受。
TAVI的未来也充满希望。更新的瓣膜设计、改进的影像学技术和完善的技术继续提高安全性和耐久性。
余医生强调，虽然主动脉瓣狭窄是一种严重疾病，但它是可以治疗的。“关键信息很简单：记住主动脉瓣疾病比我们想象的更常见，尤其是在老年人中。无论年龄大小，我们都不能忽视气短、胸痛或不明原因疲劳等症状。早期诊断可以及时治疗，防止不可逆的心脏损伤。”
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