一项新研究表明，美国人在55岁后任何时候患上痴呆症的风险为42%，远高于早期研究报告的风险。
根据这项新研究，这一痴呆症风险意味着今年预计有50万例病例，到2060年将增至每年100万例新病例。痴呆症涉及记忆力、注意力和判断力的进行性下降。病例数量的增加直接与美国人口老龄化相关。除老龄化外，痴呆症的高风险还与遗传因素以及高血压和糖尿病高发率、肥胖、不健康饮食、缺乏运动和心理健康不良有关。
研究作者将之前对痴呆症风险的低估归因于健康记录和死亡证明中对该疾病的不可靠记录、对痴呆症早期病例的最小程度监测，以及在不成比例地易受影响的少数族裔群体中病例的报告不足。
这项大型研究是由美国国立卫生研究院资助给纽约大学朗格尼健康中心的合作项目，包括来自约翰斯·霍普金斯大学和其他美国机构的作者。这项新研究依赖于从持续进行的社区动脉粥样硬化风险神经认知研究（ARIC-NCS）中收集的信息，该研究自1987年以来一直密切跟踪近16,000名参与者随着年龄增长的血管健康和认知功能。研究人员表示，ARIC-NCS也是对非裔美国人认知和心脏健康跟踪时间最长的队列研究。
这项于1月13日在线发表在《自然医学》杂志上的研究得出结论，从1987年到2020年，有3,252名研究参与者被记录为已患上痴呆症。这转化为中年美国人患痴呆症的总体终身风险为42%，这是男性35%风险和女性48%风险的平均值。女性风险较高主要归因于她们的死亡率较低。
新结果还显示，黑人成年人以及携带APOE4基因变体（45%至60%）的人风险更高，该基因编码一种在血液中携带胆固醇和其他脂质的蛋白质。拥有特定版本的APOE4被认为是发展晚发性阿尔茨海默病的单一最大遗传风险因素。
"我们的研究结果预测，在未来几十年，美国痴呆症负担将大幅增加，预计每两名美国人中就有一人在55岁后会经历认知困难，"纽约大学朗格尼健康中心最佳老龄化研究所创始主任、流行病学家约瑟夫·科雷什医学博士、哲学博士说道。
科雷什是纽约大学格罗斯曼医学院人口健康系特里和梅尔·卡马津教授以及医学系教授，他表示，预期的痴呆症病例增加部分与以下事实有关：大脑功能的进行性下降通常从中年开始观察到，女性总体平均寿命比男性长，以及目前约有5,800万美国人年龄在65岁以上。研究的其他关键发现是，对于达到75岁的人，痴呆症的终身风险增加到50%以上。
然而，这项研究和其他研究的先前发现表明，旨在预防心脏病的政策，如血压控制和糖尿病预防，也应该减缓认知能力下降并预防痴呆症。
"即将到来的痴呆症病例人口激增对卫生政策制定者提出了重大挑战，特别是他们必须重新集中精力制定策略，以尽量减少痴呆症病例的严重程度，以及为痴呆症患者提供更多医疗服务的计划，"科雷什说。
老年人听力损失也与痴呆症风险增加有关。然而，只有三分之一的听力损失美国人使用助听器。为解决这一问题，科雷什建议加强监测和测试，甚至可能实施政府援助计划，以支持老年人的健康听力，包括使助听器更广泛可用和更实惠。
科雷什还指出，需要更多资源来解决医疗保健中的种族不平等，他指出，虽然白人群体中的痴呆症数量预计在未来四十年内将翻倍，但黑人群体中的发病率预计将达到三倍。卫生政策应加强在黑人社区的努力，改善儿童教育和营养，他表示，先前的研究表明，这有利于推迟晚年认知能力下降。
对于最新分析，研究人员使用了来自ARIC-NCS研究的数据，然后利用美国人口普查局的信息对其终身风险预测进行了建模。
该研究的资金支持由美国国立卫生研究院提供，包括K24HL152440、K01DK138273、R01AG054787、75N92022D00001、75N92022D00002、75N92022D00003、75N92022D00004、75N92022D00005、U01HL096812、U01HL096814、U01HL096899、U01HL096902和U01Hl096917等资助。
除科雷什外，参与这项研究的另一位纽约大学朗格尼研究人员是共同调查员乔丹·韦斯哲学博士。
位于马里兰州巴尔的摩的约翰斯·霍普金斯大学的迈克尔·方哲学博士是该研究的主要作者。
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