家是心之所在——但也许也是记忆力逐渐消退的地方。
一项大规模的新研究发现，美国各地痴呆症的发病率差异巨大，而这些差异无法用传统风险因素来解释。
研究表明，居住地点可能在你晚年是否患上这种记忆丧失疾病方面起着重要作用，这为有针对性的预防工作打开了新大门。
每10个65岁及以上的美国人中就有一个患有痴呆症。根据美国国立卫生研究院的数据，痴呆症是一种日益严重的公共卫生问题，影响着超过600万美国人，并且每年导致超过10万人死亡。
展望未来，研究人员预测，在未来40年内，美国的新发痴呆症病例将翻一番——从2020年的约51.4万例增加到2060年的近100万例。
这意味着55岁以上的美国人面临42%的终生患病风险。但是，你的邮政编码是否能成为降低这种风险的关键呢？
加州大学旧金山分校的研究人员分析了来自退伍军人健康管理局的120多万名65岁及以上退伍军人的健康数据。
在平均12年的时间里，研究团队追踪了谁患上了这种疾病，然后按地点比较了数据。
大西洋中部地区的痴呆症发病率最低，每年每千人中仅有11.2例。但美国其他地区的风险明显更高：
- 东南部（肯塔基州、田纳西州、阿拉巴马州和密西西比州）的痴呆症诊断率比大西洋中部地区高出25%。
- 西北地区和落基山脉地区高出23%。
- 南部地区增加了18%。
- 西南部地区高出13%。
- 南大西洋和中西部地区大约高出12%。
- 东北部和五大湖区增加了7%。
值得注意的是，当研究人员考虑了常见的风险因素如年龄、种族、心脏病或城乡居住情况后，仍然无法解释这些地区间的差异。
该研究确实存在一些局限性。作者仅研究了退伍军人，他们大多是男性，可能不能反映一般人群。这个群体还面临一些独特风险，例如创伤性脑损伤和创伤后应激障碍，这可能会影响他们的患病几率。
然而，结果很明确：居住地点很重要。
“这项研究强调了理解痴呆症地区差异的必要性，以及针对特定地区进行预防和干预工作的重要性，”该研究的资深作者、加州大学旧金山分校人口大脑健康中心主任克里斯汀·雅菲博士在一份声明中说道。
接下来，研究人员的目标是揭示是什么导致了这些地理差距。
“教育质量、早期生活条件和环境暴露可能是关键因素，”该研究的第一作者、加州大学旧金山分校博士后学者克里斯蒂娜·丁蒂卡博士说。
虽然加州大学旧金山分校正在深入研究为什么某些地方的痴呆症发病率较高，但你可以立即采取措施保护你的大脑。
研究表明，近45%的痴呆症病例可以通过以下五个简单步骤预防或延缓。
首先，开始运动。定期的身体活动不仅能保持身体健康，还能让你的大脑更加敏锐。
每周进行150分钟的中等强度有氧运动，加上每周两次的力量训练。
除了锻炼，管理健康也至关重要。预防或控制糖尿病非常关键，因为血液中的过多糖分可能会损害重要器官，包括大脑。
同样，保持血压在可控范围内也非常重要。高血压会损害血管并减少流向大脑的血流量，增加中风和记忆力丧失的风险。
此外，听力也起着重要作用。采取措施预防听力损失——或者如果你已经有听力问题，则接受治疗——这一点很重要，因为听力损失会让你的大脑更费力，从而消耗用于记忆和思考所需的资源。
最后，尽量限制或避免饮酒和吸烟。过量饮酒会导致高血压和脑损伤，而吸烟则会增加患痴呆症的风险，包括阿尔茨海默病。
(全文结束)
