家是心灵的归宿——但它也可能成为记忆流失的地方。
一项广泛的新研究发现，美国各地的痴呆症发病率差异显著，这种差异无法用传统风险因素来解释。
研究表明，居住地可能在你晚年是否会患上这种剥夺记忆的疾病方面起到重要作用，为有针对性的预防措施打开了新的大门。
每十个65岁及以上的美国人中就有一个患有痴呆症。根据美国国立卫生研究院的数据，痴呆症影响着超过600万美国人，并每年导致超过10万人死亡。
展望未来，研究人员预测美国的新发痴呆病例将在未来40年内翻一番——从2020年的约51.4万例增加到2060年的近100万例。
这意味着55岁以上的美国人面临42%的终身诊断风险。但你的邮政编码是否能降低这些几率呢？
加州大学旧金山分校的研究人员分析了来自退伍军人健康管理局超过120万名65岁及以上退伍军人的健康数据。
在平均12年的时间里，研究团队追踪了谁患上了该病，然后按地点比较了这些数字。
大西洋中部地区的痴呆症发病率最低，每年每千人中仅有11.2例。但美国其他地区的风险显著更高：
- 东南部（肯塔基州、田纳西州、阿拉巴马州和密西西比州）的痴呆症诊断率比大西洋中部高出25%。
- 西北地区和落基山脉地区高23%。
- 南部地区增加了18%。
- 西南部地区高出13%。
- 南大西洋和中西部地区大约高出12%。
- 东北部和五大湖区增加了7%。
值得注意的是，当研究人员考虑了诸如年龄、种族、心脏病或城乡生活等常见风险因素时，仍无法解释这些地区差异。
痴呆症的最大风险因素是老龄化，但居住地也可能起到一定作用。
这项研究确实有一些限制。作者仅研究了退伍军人，他们主要是男性，可能不能反映普通人群的情况。这个群体还面临独特风险，如创伤性脑损伤和创伤后应激障碍，这可能会影响他们的患病概率。
尽管如此，结果很明确：居住地很重要。
“这项研究强调了理解痴呆症区域差异的重要性以及特定区域预防和干预工作的必要性，”该研究的资深作者、加州大学旧金山分校人口大脑健康中心主任克里斯汀·雅菲博士在一份声明中说。
接下来，研究人员旨在揭示是什么驱动了这些地理差距。
“教育质量、早期生活条件和环境暴露可能是关键因素，”该研究的第一作者、加州大学旧金山分校博士后学者克里斯蒂娜·丁蒂卡博士说。
虽然加州大学旧金山分校正在研究为何某些地方痴呆症发病率较高，但你可以立即采取行动保护你的大脑。
研究表明，近45%的痴呆症病例可以通过五种简单的生活方式改变来预防或延缓。
首先，动起来。定期的身体活动不仅保持身体健康，还能让你思维敏捷。
每周进行150分钟的中等强度有氧运动，加上每周两次的力量训练。
除了锻炼，管理健康也至关重要。预防或控制糖尿病是关键，因为血液中过多的糖分会损害包括大脑在内的重要器官。
同样，控制血压也很重要。高血压会损害血管并减少流向大脑的血流量，增加中风和记忆力丧失的风险。
你的听力也起着作用。采取措施预防听力损失——或者如果你已经有听力损失则接受治疗——是重要的，因为听力损失会使大脑过度工作，耗尽记忆和思考所需的资源。
最后，尽量限制或避免饮酒和吸烟。过量饮酒会导致高血压和脑损伤，而吸烟会增加患痴呆症的风险，包括阿尔茨海默病。
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