研究人员今天提出，减少碳水化合物的摄入可能会预防阿尔茨海默病。他们称这一策略为“对抗痴呆的强大工具”，并表明通过饮食减少大脑中的血糖水平，可以显著减少引发痴呆症状的有害蛋白质数量。
碳水化合物会被转化为一种名为糖原的糖类，这是大脑用来运作的一种能量形式。虽然少量的糖原是必需的，但加州的研究人员发现过量的糖原会与大脑中一种名为tau的毒性蛋白结合，阻止其分解。大量tau蛋白以及另一种名为淀粉样蛋白的聚集会形成斑块和缠结，这被认为是阿尔茨海默病（导致痴呆的主要原因）症状的背后机制。
最新的实验发现，大脑中高水平的分解糖原的酶可以帮助消除tau蛋白的积累。研究人员指出，减少碳水化合物的摄入是一种有效的方法来增加这种酶的存在。Buck老龄化研究所（位于加州）的代谢与脑老化专家、研究合著者Pankaj Kapahi教授表示，团队可能已经发现了一种新的“治疗策略”，可以在早期阶段应对痴呆症。
他补充道：“随着社会的老龄化，像这样的研究结果为我们提供了希望，即更好地理解大脑隐藏的糖代码可能会解锁对抗痴呆症的强大工具。”
在对果蝇进行的新研究中，科学家们发现当糖原无法被分解时，脑细胞会失去一种管理氧化应激的关键机制，而这种机制最终会导致它们死亡。然而，通过恢复一种名为糖原磷酸化酶（GlyP）的酶的活性（该酶触发糖原分解），他们可以减少这种损害。研究人员在《自然代谢》期刊中写道，通过限制某些转化为糖原的食物（如碳水化合物），GlyP的活性会“增强”，从而降低大脑中的糖水平。
Pankaj Kapahi教授还表示：“这项工作可以解释为什么GLP-1药物（目前广泛用于减肥）在对抗痴呆症方面显示出潜力，可能是通过模拟饮食限制的方式。”
被称为GLP-1药物的瘦身注射剂已在对抗肥胖的战争中开启了新时代。这种治疗通过模仿进食后肠道释放的一种激素——GLP-1，促进体重减轻。除了告诉胰腺制造更多胰岛素外，GLP-1激素还会反馈到大脑，使我们感到饱腹，从而防止患者暴饮暴食。
研究团队希望，通过提高人们对风险因素的认识（这些因素会随着年龄增长而变化），人们可以采取措施降低患阿尔茨海默病的风险。去年7月的一项里程碑式研究表明，通过解决从儿童期开始的14种生活方式因素，几乎可以预防一半的阿尔茨海默病例。
世界领先的专家发现，两种新的风险因素——高胆固醇和视力丧失——共同导致了全球近十分之一的痴呆病例。它们与已知的12种风险因素（从遗传因素到吸烟状况）一起，被专家认定为增加痴呆风险的因素。
专家们声称，这项发表在权威期刊《柳叶刀》上的研究提供了比以往“更多的希望”，即困扰数百万人的记忆障碍疾病可以得到控制。根据阿尔茨海默病协会的最新分析，痴呆每年给英国带来的总成本约为420亿英镑，其中大部分由家庭承担。
随着人口老龄化，这些成本（包括无偿护理者的收入损失）预计将在未来15年内飙升至900亿英镑。阿尔茨海默病是最常见的痴呆形式，影响着英国98.2万人。记忆力问题、思维和推理困难以及语言问题都是该疾病的常见早期症状，并随着时间推移而恶化。
阿尔茨海默病研究英国（Alzheimer's Research UK）的分析显示，2022年有74,261人死于痴呆症，而前一年为69,178人，使其成为该国最大的杀手。
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