近年来，美国的消化系统问题显著增加。据估计，约66%的美国人受到肠胃问题困扰，一些医学专家认为胃肠疾病正变得越来越普遍，如肠易激综合症（IBS）、胃食管反流病（GERD）以及结直肠癌等。
许多人并未意识到肠道健康的重要性，尽管它与许多其他医学状况密切相关，例如糖尿病、心脏病、自身免疫性疾病，甚至阿尔茨海默病。一些调查还发现，很少有人会因胃肠道（GI）症状寻求医疗帮助，这意味着一些潜在的严重疾病可能未被诊断或治疗。
为什么胃肠道疾病变得如此普遍？其潜在原因复杂多样，且胃肠道疾病涉及多种症状。消化系统包括多个器官和身体系统，与大多数医学状况一样，许多胃肠道疾病并非由单一因素或事件直接引起。
研究人员正在调查导致消化系统症状增加的一些潜在原因。合理的解释包括现代工业化生活方式带来的并发症，如不良饮食习惯、缺乏锻炼以及饮水不足，同时肥胖人群的增加也是一个重要因素。
心理健康问题如压力和焦虑（在疫情期间尤为普遍）也可能增加某些胃肠道疾病或症状的风险。一些研究支持这样的观点：感染新冠病毒可能会增加慢性胃肠道疾病的风险。在2022年发表的一项研究中，对749名新冠康复者进行调查后发现，29%的人在感染六个月后报告至少出现一种新的慢性胃肠道症状。
基于《医疗费用和利用项目全国急诊样本》2018年的数据（最新可用数据），Live It Up列出了美国最常见的五种导致急诊就诊的消化相关问题，这些数据于2021年更新并发布在《国家医学图书馆》上。
如果你出现新的或恶化的胃肠道症状，务必咨询医生。虽然互联网可以作为初步判断症状来源的起点，但不应自行诊断或治疗，而应咨询专业医疗人员。
腹痛
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腹痛是指发生在肋骨和骨盆之间区域的不适感。许多人将腹痛称为“胃痛”，但实际上这种疼痛可能来自腹部的任何器官，包括大肠、小肠、肝脏、膀胱、胰腺和胆囊。
看似来自腹部的疼痛也可能源自身体其他部位，如胸部、背部或骨盆。大多数腹痛患者会感到钝痛或刺痛、隐隐作痛或灼烧感，或者绞痛。这种疼痛可能是持续性的，也可能是间歇性的，并且可能局限于某个特定区域或广泛分布。
腹痛很常见，与许多常见病症相关，如胀气、消化不良、腹泻、便秘、食物过敏或中毒、肌肉拉伤以及月经或排卵性痉挛。大多数腹痛并不严重，并能自行缓解。
急性腹痛病例可能也在增加，因为与其相关的病症（如食物过敏、肠易激综合症和胃食管反流病）的患病率也在增长。
恶心和呕吐
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恶心和呕吐常常相伴发生，但它们指代不同的症状。恶心是一种令人不快的感觉，让人觉得需要呕吐。它可能伴随头晕或头昏、喉咙后部的异样感，以及腹部的不安或不适。呕吐则是通过口腔排出胃内容物的物理行为。
恶心和呕吐是许多常见疾病的症状，包括感染、食物过敏、偏头痛、晕动病、怀孕、压力以及酒精或毒素摄入。由于恶心和呕吐的常见诱因（如压力、偏头痛、食物过敏、非法药物使用和酗酒）近期有所增加，因此更多人可能经历这两种症状。
非感染性胃肠炎/结肠炎
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胃肠炎是指胃和肠内壁发生炎症。患有胃肠炎的人可能会出现恶心、呕吐、腹痛和绞痛、腹泻、食欲减退、全身酸痛、寒战或发烧以及疲劳等症状。
大多数胃肠炎病例被归类为感染性，即由能够感染胃和肠道的生物体（如病毒、真菌、寄生虫或细菌）引起。然而，有人可能因服用药物、毒品或植物或金属中的毒素而患上非感染性胃肠炎。
非感染性胃肠炎可能因多种原因变得越来越常见。2024年发表在《临床毒理学》杂志上的一项研究发现，2007年初至2021年底期间，与故意或意外接触毒素相关的致死或严重伤害的毒物控制中心电话数量急剧增加。
还有证据表明，越来越多的人正在使用或滥用可能导致胃肠炎的药物，包括泻药和抗生素。
便秘
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便秘患者可能面临排便困难，每周排便少于三次，尝试不完全，或感觉直肠受阻。
全球范围内的便秘病例正在迅速增加。这一激增可能由多种因素造成。脱水是导致便秘的常见原因之一，根据2023年CivicScience的一项民意调查显示，约47%的美国人没有喝足够的水。膳食纤维摄入不足也会增加便秘风险。
德克萨斯女子大学的研究人员分析了2013年至2018年间的《国家健康与营养检查调查》数据。在14,640名成年人的样本中，该研究估计只有约9%的女性和5%的男性摄入了推荐的日均膳食纤维量。
根据世界卫生组织的数据，截至2022年，全球约三分之一的人口运动不足，这也更容易导致便秘。与便秘相关的疾病（尤其是糖尿病和肠易激综合症）在美国更为普遍。
胃肠道出血
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胃肠道出血是指从消化道任何部分发生的出血。胃肠道出血的症状包括粪便带血或黑色柏油样便、腹部绞痛、面色苍白、呼吸急促、呕吐物中带血（可能看起来像咖啡渣）、虚弱和疲劳。严重的胃肠道出血还会导致头晕、排尿困难、脉搏加快和晕厥。
影响消化器官的癌症可能导致胃肠道出血，而全球范围内的胃肠道癌症发病率似乎正在增加。与胃肠道出血相关的其他疾病（如克罗恩病和溃疡性结肠炎）也变得更加普遍，研究人员怀疑这至少部分与富含加工食品和肉类的饮食有关。
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