新的研究发现，每周都会经历噩梦的人比那些很少或从未做过噩梦的人早逝的可能性高出三倍。不仅如此，频繁的恐怖梦境实际上可能会加速我们身体的衰老过程。
根据科学家的说法，频繁的噩梦可能会在更深层次上影响我们的健康，加速身体的衰老过程。图片仅供参考。来源：Pixabay
我们都曾有过那些令人惊醒的噩梦，醒来时满头大汗、气喘吁吁。大多数时候，我们会把这些梦抛诸脑后，继续我们的一天。但根据一项新的研究，这些令人不安的梦境可能造成的损害远超我们的想象。
一项大型研究显示，每周都会经历噩梦的人比那些很少或从未做过噩梦的人早逝的可能性高出三倍。
这不仅仅是睡眠质量差的问题。科学家指出，频繁的噩梦实际上可能加速身体的衰老过程，在更深的层面上影响我们的健康。
事实上，这项研究将噩梦描述为“比诸如吸烟、肥胖、不良饮食习惯甚至缺乏运动等众所周知的风险因素更强的早逝预测因子”。
那么，恶梦、衰老和早逝之间到底有什么联系呢？这是我们所了解的情况。
研究说了什么？
为了理解噩梦如何影响长期健康，研究人员开始探索一个人经历噩梦的频率与其细胞老化速度之间的关系。
这项研究由英国痴呆症研究所和伦敦帝国理工学院的阿比德米·奥塔伊库博士（Dr Abidemi Otaiku）领导。他的团队分析了2429名8至10岁的儿童和183,012名26至86岁成年人的数据，并对他们进行了长达19年的跟踪调查。
他们的发现令人震惊。每周经历一次或多次噩梦的人被发现染色体末端的端粒较短。这些端粒对于健康的细胞分裂至关重要，当它们缩短时，意味着细胞正在更快地老化。
但这还不是全部。研究还显示，经常做噩梦的成年人在70岁之前死亡的可能性是那些很少或从未做噩梦的人的三倍。
正如在赫尔辛基举行的欧洲神经病学学会大会上展示的研究结果所述：“在18年的随访中，有227例过早死亡。与基线时没有噩梦的成年人相比，报告每周都有噩梦的人过早死亡的风险增加了三倍。”
这一结果在两性之间以及所有年龄、种族和心理健康状况的人群中都成立。
为什么噩梦会加速衰老？
研究人员发现，噩梦会扰乱睡眠的质量和持续时间，从而影响身体在细胞层面上自我修复的能力。
当睡眠不断被打断或缩短时，身体错过了有助于恢复和愈合的重要夜间过程。随着时间的推移，糟糕的睡眠和慢性压力的结合可能在加速细胞乃至整个身体的老化过程中扮演重要角色。
奥塔伊库向《独立报》解释了背后的科学原理，他说：“我们的大脑在睡眠中无法区分梦境和现实。这就是为什么噩梦常常让我们醒来时满头大汗、气喘吁吁、心跳加速——因为我们的‘战斗或逃跑’反应被触发了。这种应激反应可能比我们在清醒状态下经历的任何事情都要强烈。”
他还说，这些强烈的发作会导致皮质醇水平长时间升高，皮质醇是一种在压力下释放的激素，也与细胞老化密切相关。
“噩梦导致皮质醇水平长时间升高，这是一种与快速细胞老化密切相关的应激激素。对于那些频繁经历噩梦的人来说，这种累积的压力可能会显著影响衰老过程。”他说。
尽管研究结果令人担忧，奥塔伊库指出，希望还是存在的，因为噩梦是可以治疗的。
“鉴于噩梦的普遍性和可变性，应该更加认真地将其视为公共健康问题，”他说，并补充道，管理压力水平可以帮助减少噩梦的频率，并有可能限制其对长期健康的影响。
奥塔伊库表示，即使简单的改变生活方式也可以帮助减少噩梦的频率。这些包括保持良好的睡眠卫生、管理压力、接受焦虑或抑郁的治疗，以及避免睡前看恐怖电影。
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