新冠肺炎疫情与消化系统疾病激增之间的潜在联系被Cedars-Sinai的研究人员揭示。这项新研究指出，疫情期间的相关压力可能导致了肠道问题的增加。该研究成果已发表在同行评议期刊《神经胃肠病学与动力学》（Neurogastroenterology & Motility）上。
研究的主要作者、Cedars-Sinai的胃肠病学家Christopher V. Almario博士表示：“通过一项全国性的在线研究数据，我们发现肠易激综合征和慢性特发性便秘等消化系统疾病的发病率显著上升。”他补充道：“这些发现表明疫情对消化系统健康造成了重大影响。”
肠易激综合征和慢性特发性便秘等被称为“肠-脑交互障碍”的疾病，是由肠道和神经系统之间复杂相互作用引发的常见胃肠道疾病。据估计，美国有近40%的人口符合至少一种肠-脑交互障碍的诊断标准，这使得此类疾病成为医疗负担的重要来源，并严重影响生活质量。
Almario指出：“这些疾病通常表现为慢性胃肠道症状，且容易因心理压力而被触发或加重。”
为了更好地了解病毒感染与消化健康之间的关系，研究人员分析了2020年5月至2022年5月期间进行的一项全国性在线调查数据，涉及超过16万名美国成年人。参与者填写了详细的问卷，内容涵盖消化症状、心理健康以及生活方式的变化。通过对随时间变化的响应进行追踪，研究人员观察到疫情早期便出现了持续增长的肠道相关健康问题，并贯穿整个调查期。
研究的关键发现包括：
- 肠易激综合征的发病率从2020年5月的约6%增加到2022年5月的约11%。
- 慢性特发性便秘的发病率从6.0%小幅上升至6.4%。
- 在报告患有肠易激综合征的成年人中，混合型肠易激综合征（即同时出现腹泻和便秘症状的亚型）最为常见，而其他类型的功能性消化系统疾病没有显著增加。
随着医生们继续探索新冠肺炎的长期健康影响，研究人员希望这项研究能够引起人们对病毒对心理健康影响的关注——这种影响可能会触发或加重肠易激综合征及其他肠-脑交互疾病。
研究的通讯作者、Cedars-Sinai健康服务研究主任Brennan Spiegel博士表示：“这项研究呼吁在后疫情时代重新关注胃肠道健康。”Spiegel还担任Cedars-Sinai健康传递科学硕士项目主任及George and Dorothy Gourrich数字健康伦理主席。他强调，即使是没有感染新冠肺炎但经历了显著心理困扰的人，也可能出现肠-脑轴的改变。
Spiegel补充道：“医疗保健提供者必须警惕并应对疫情对消化健康的长期影响。”
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