新冠肺炎疫情可能导致消化系统疾病的增加，这一现象在由Cedars-Sinai研究人员主导的一项新研究中得到了揭示。研究人员指出，医疗保健提供者应警惕新冠病毒对肠道产生的长期影响。
根据发表在同行评审期刊《神经胃肠病学与动力》上的研究结果，研究人员发现疫情期间慢性消化系统疾病（如肠易激综合征）的发病率显著上升，这可能与疫情引发的压力对“肠-脑轴”的影响有关。
“利用来自全国在线研究的数据，我们发现肠易激综合征和慢性特发性便秘等消化问题的发生率显著上升。”该研究的主要作者、Cedars-Sinai的胃肠病学家Christopher V. Almario博士（医学博士，卫生政策与管理硕士）表示，“这些发现凸显了疫情对消化健康的巨大影响。”
肠易激综合征和慢性特发性便秘属于“肠-脑相互作用障碍”，是由肠道与神经系统之间复杂相互作用驱动的常见胃肠道疾病。据估计，近40%的美国人口符合至少一种肠-脑相互作用障碍的诊断标准，这使其成为造成医疗负担和生活质量下降的重要因素。
“这些疾病表现为慢性胃肠道症状，通常由心理压力触发或加重。”Almario博士补充道。
为了更好地理解病毒感染与消化健康之间的潜在联系，研究人员分析了超过16万名美国成年人在全国在线调查中的数据。该调查从2020年5月持续到2022年5月。
参与者填写了详细的问卷，涵盖消化系统症状、心理健康以及生活方式的变化。通过对数据进行长时间跟踪，研究人员观察到疫情期间胃肠道相关健康问题的稳步增长，并且这种趋势在整个调查期间持续存在。
主要研究结果包括：
- 肠易激综合征的发病率从2020年5月的约6%上升至2022年5月的约11%；
- 慢性特发性便秘的发病率从6.0%略微上升至6.4%；
- 在报告患有肠易激综合征的成年人中，混合型肠易激综合征（即腹泻和便秘同时出现的亚型）最为常见。研究人员未观察到其他功能性消化障碍的显著增加。
随着医生逐渐揭示新冠疫情对健康的长期影响，研究人员希望这项研究能够引起人们对病毒如何通过影响心理健康而进一步影响肠道的关注——可能触发或加剧肠易激综合征及其他肠-脑疾病。
“这项研究呼吁我们在后疫情时代重新关注胃肠道健康。”该研究的通讯作者、Cedars-Sinai健康服务研究主任Brennan Spiegel博士（医学博士，卫生科学硕士）表示。
Spiegel博士是Cedars-Sinai健康交付科学硕士项目负责人，同时也是George and Dorothy Gourrich数字健康伦理讲席教授。他指出，即使那些未感染新冠病毒但经历了显著心理困扰的人，也可能因肠-脑轴的改变而受到影响。
“医疗保健提供者必须警惕并解决疫情对消化健康的长期影响。”Spiegel博士强调。
本研究的其他Cedars-Sinai作者包括So Yung Choi，其他作者包括William D. Chey。
资金支持：本研究的资金由Ironwood Pharmaceuticals和Salix Pharmaceuticals以机构研究资助的形式提供给Cedars-Sinai。Brennan M.R. Spiegel博士为本文的担保人。
关于Cedars-Sinai健康科学大学：Cedars-Sinai健康科学大学致力于推动开创性研究并培养医学、生物医学科学及相关健康科学领域的未来领导者。
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