美国近期发表于《美国心脏协会杂志》的研究发现，居住在沿海微塑料重度污染区域的居民，其患2型糖尿病、中风和冠状动脉疾病（供应心脏血管的斑块阻塞症）的风险显著增加。该研究主要作者、马萨诸塞州伯灵顿市莱希医院和医疗中心医学研究副主任萨尔朱·加纳特拉博士指出："这是我们首次进行的大规模研究，表明居住在微塑料污染严重的水域附近可能与慢性健康问题相关。"
研究团队通过国家环境信息中心2015-2020年的监测数据发现，当每"浴缸"海水含有10个以上塑料颗粒时即被定义为重度污染。对比152个沿海县区的疾病流行情况显示，与低污染区域（每200浴缸海水含1个塑料颗粒）相比，重度污染区域居民的2型糖尿病患病率高出18%，中风风险增加9%，冠状动脉疾病风险上升7%。
微塑料是粒径小于0.2英寸至1/25000英寸的聚合物碎片，更小的称为纳米塑料。这类物质可穿透主要器官细胞组织，携带双酚类、邻苯二甲酸盐、阻燃剂、全氟烷基化合物（PFAS）等内分泌干扰物质。宾夕法尼亚州立大学伊利分校可持续发展主任谢里·梅森指出："这些化学物质可迁移至肝脏、肾脏和大脑，甚至穿透胎盘屏障影响胎儿。"
值得注意的是，今年3月的研究发现动脉中存留微塑料/纳米塑料的人群，未来三年内心肌梗死、中风或全因死亡风险是未暴露者的两倍。纽约大学格罗斯曼医学院莱昂纳多·特拉桑德教授特别强调："邻苯二甲酸盐引发的冠状动脉系统性炎症可能加速疾病发展并导致死亡。"
尽管研究未建立严格的因果关系，但已揭示出显著相关性。研究人员建议采取以下措施降低暴露风险：
- 使用不锈钢或玻璃容器替代塑料制品
- 避免塑料容器微波加热食物或母乳
- 不将塑料用品放入洗碗机
- 拒绝3号回收码塑料（通常含邻苯二甲酸盐）
- 携带可重复使用的布袋、旅行杯和餐具
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