增加每日步数可能延缓已出现早期阿尔茨海默病生物标志物的老年人的认知能力下降，一项新的观察性研究显示。
β淀粉样蛋白和tau蛋白的存在是阿尔茨海默病的标志性特征。β淀粉样蛋白最早可能在30多岁时就开始在神经元间隙积聚，潜在影响脑细胞间通信。随着淀粉样蛋白沉积增加，可能导致异常tau蛋白快速扩散，这些蛋白在脑细胞内部形成缠结并杀死细胞。
"运动可能有助于减缓tau蛋白——与记忆丧失最密切相关的蛋白——的积聚，并延缓早期阿尔茨海默病患者的认知衰退，"该研究主要作者、波士顿马萨诸塞州总医院神经科医生兼记忆障碍医师科学家华英·温迪·姚博士表示。
姚博士在电子邮件中表示，每日步行3000至5000步的人群认知衰退平均延缓三年，而每日步行5000至7500步的人群则延缓七年。
佛罗里达州神经退行性疾病研究所研究主任、未参与该研究的神经科医生理查德·艾萨克森博士指出，虽然此项研究具有启发性，但依赖特定步数预防阿尔茨海默病过于简化。
"我对'步行5000步或7000步'这类吸引眼球的数字持谨慎态度，"艾萨克森表示，他正在开展针对阿尔茨海默病遗传高风险人群的认知改善研究。
"如果某人存在过量体脂、前驱糖尿病或高血压等问题，仅达到特定步数是不够的，"他说，"每个人都需要个性化的健康计划。"
专家表示，每日至少步行60分钟对心脏和大脑均能产生切实益处。
β淀粉样蛋白无减少现象
这项研究规模较小——仅包含296名50至90岁参与者——但研究人员采用了客观测量方法，提升了本周一发表于《自然医学》期刊的这项14年研究的可靠性。
"此项研究的优势在于结合了系列高精度脑部扫描（测量淀粉样蛋白和tau蛋白沉积）、认知评估及基础步数统计，这是独特的，"未参与研究的牛津大学医学科学部神经病学与认知神经科学教授马苏德·侯赛因在声明中表示。
研究通过计步器测量步数；参与者平均接受九年年度认知测试；所有人在研究开始时均接受正电子发射断层扫描（PET扫描）以检测淀粉样蛋白和tau蛋白水平，部分参与者在研究结束时进行了随访扫描。
研究发现，每日步行不超过7500步的人群，tau蛋白积聚速度延缓三至七年；而久坐人群tau蛋白积聚显著加快，认知能力和日常功能衰退更为迅速。
一个意外发现是运动量与β淀粉样蛋白（早于tau蛋白出现）减少之间不存在关联。
"相反，对于相同程度的淀粉样蛋白负荷增高，步数越多与tau蛋白积聚速度越慢相关，这很大程度解释了认知衰退延缓的关联，"哈佛医学院讲师姚博士表示。
姚博士指出，由于该研究仅为观察性研究，无法证明直接因果关系。但专家表示，此类研究强化了现有认知：有益心脏健康的措施——如步行、减压、优质睡眠和植物性饮食——同样有益大脑健康。
"我们多年来已知，在跑轮上运动的小鼠脑内淀粉样蛋白减少约50%,"艾萨克森说，"虽然人类研究仍需深入，但我确信规律运动能减少淀粉样蛋白沉积并改善认知功能。"
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