在关注健康时，多数人已知晓每日增加步数对身心有益。如今，新研究指出，即使是轻微提升日常活动量不仅能维持体能，更可能延缓阿尔茨海默病的发展进程。
马萨诸塞州总医院布莱根（Mass General Brigham）研究人员在《自然医学》期刊发表的研究发现，对于因β-淀粉样蛋白（与阿尔茨海默病相关的蛋白质）水平升高而面临更高患病风险的老年人，身体活动与认知能力下降速度减缓存在关联。
研究结果令人瞩目。每日步行3000至5000步的人群，认知衰退平均延缓三年；步行5000至7500步者延缓约七年。相比之下，久坐不动的个体大脑中tau蛋白（阿尔茨海默病另一关键标志物）积累更快，并出现记忆、思维能力和日常功能加速衰退。
“这解释了为何某些看似处于阿尔茨海默病发展轨迹的人群衰退速度较慢，”马萨诸塞州总医院布莱根神经病学部高级作者查特瓦尔博士（Jasmeer Chhatwal, MD, PhD）表示，“生活方式因素似乎影响阿尔茨海默病最早期阶段，表明若能及早行动，生活方式的改变或可减缓认知症状的出现。”
该发现源自哈佛老龄化大脑研究（Harvard Aging Brain Study），该研究追踪了296名初始认知健康的50-90岁参与者。研究人员通过PET脑部扫描测量β-淀粉样蛋白和tau蛋白水平，同时参与者佩戴计步器记录每日步数。在平均9.3年期间，团队进行年度认知测试——部分参与者还重复脑部扫描——以监测长期变化。
步数较多的参与者不仅认知衰退更缓慢，tau蛋白积累速度也更低。研究模型表明，身体活动的益处主要源于tau蛋白积累的减缓。有趣的是，β-淀粉样蛋白水平较低的参与者整体衰退微弱，暗示早期活动对已处高风险人群最为关键。
“我们欣喜地看到，哈佛老龄化大脑研究数据帮助学界更深入理解身体活动对维持大脑健康的重要性，”马萨诸塞州总医院布莱根神经病学部神经科医生、该研究联合首席调查员蕾莎·斯佩林博士（Reisa Sperling, MD）表示，“这些发现证明，在临床前期阿尔茨海默病状态下，建立认知弹性及抵抗tau病理是可行的。这对最终预防阿尔茨海默病痴呆及降低多重因素导致的痴呆风险具有重要鼓励意义。”
未来，研究团队计划探索何种运动类型影响最大——是强度、持续性还是长期模式起决定性作用。同时将继续考察身体活动、tau蛋白积累与大脑健康间的生物学关联。
目前，他们的信息简明而有力。
“我们希望赋能大众通过保持身体活跃来保护大脑和认知健康，”马萨诸塞州总医院布莱根神经病学部认知神经科医生、第一作者尤慧英博士（Wai-Ying Wendy Yau, MD）表示，“每一步都算数——即便是日常活动的微小提升，长期积累也能促成习惯与健康的持续转变。”
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