一项新研究发现，即使你通常食用富含植物的健康饮食，每日超加工食品摄入量增加10%——基本上相当于一小袋薯片——也可能增加你的痴呆风险。
根据美国疾病控制与预防中心的最新数据，超加工食品(UPFs)约占美国成人消耗热量的53%。美国疾病控制与预防中心发现，美国儿童近62%的能量来自超加工食品。
澳大利亚墨尔本莫纳什大学营养学、饮食学和食品高级讲师、该研究的主要作者芭芭拉·卡多索表示："我们的研究表明，超加工食品的摄入与中老年人注意力下降和痴呆风险增加有关。"
该研究只能显示相关性，而非直接的因果关系。然而，卡多索在一封电子邮件中说："这种关联不受是否遵循地中海饮食的影响，表明这与食品加工过程有关，而不仅仅是食物替代。"
哈佛医学院神经病学教授、未参与该研究的W·泰勒·金伯利博士表示，这项研究是"对日益增长的证据基础的重要补充"，表明超加工食品对大脑的潜在危害。
金伯利是今年1月发表的一项类似研究的资深作者，该研究发现，即使人们主要食用植物性食品，超加工食品摄入量增加10%也会使认知障碍风险增加16%。
金伯利在一封电子邮件中说："这些研究共同表明，更高的超加工食品摄入量与认知表现较差持续相关。"
金伯利补充道，对于长期致力于降低超加工食品摄入量的人来说，有一个"积极面"。他的研究发现，在五到六年内用最少加工的全食物替代超加工食品，与认知能力下降风险降低12%相关。
四月份的一项研究发现，50多岁和60多岁的成年人如果在十年内从饮食中减少许多不健康食品，与饮食未改变的成年人相比，患阿尔茨海默病和痴呆症的风险降低了11%。
真实食品与预消化食品
这种获奖的地中海饮食强调全谷物、水果和蔬菜、豆类、种子、坚果和特级初榨橄榄油，已被证明可以降低患癌症、糖尿病、心脏病、中风和痴呆症的风险，特别是对于拥有两个APOE4基因副本的人——这是阿尔茨海默病的一个关键风险因素。
其他备受推崇的富含植物的饮食，如DASH饮食和MIND饮食，也专注于食用全食物，同时限制糖、红肉和超加工食品。它们也被证明可以改善健康状况——血压、胆固醇、糖尿病和整体心脏健康——所有这些都可能改善大脑功能。
然而，超加工食品几乎不含或根本不含全食物。相反，全谷物和食物被分解成分子，借助人工色素、调味剂和胶状乳化剂，被加热、粉碎、塑形或挤出成制造商能想到的任何食品。
专家表示，这些通常富含糖、盐和脂肪的"预消化"食品可能缺乏健康身体和大脑所需的关键营养素。
2022年对1万人进行的一项研究发现，与摄入最少超加工食品的人相比，摄入最多超加工食品的人执行功能下降速度快25%，整体认知障碍速度快28%。
关于食用超加工食品对整体健康危害的研究越来越多。根据2024年2月对45项研究（涵盖约1000万人）的综述，超加工食品摄入量每增加10%，就会提高患数十种不良健康状况或因此死亡的风险。
专家表示，这10%的增幅被视为"基线"，摄入更多的超加工食品可能会进一步增加风险。
该综述显示，超加工食品摄入量较高与心血管疾病相关死亡风险和常见精神障碍风险大约增加50%有很强的关联证据。
研究人员还发现强有力的证据表明，食用更多超加工食品使肥胖风险增加55%、睡眠障碍风险增加41%、2型糖尿病发病风险增加40%以及抑郁症风险增加20%。
注意力跨度与痴呆风险
这项新研究于周五发表在《阿尔茨海默病与痴呆：诊断、评估与疾病监测》杂志上，研究要求2100多名40至70岁的澳大利亚人完成一份记录过去一年饮食的食物日记。典型的澳大利亚饮食约42%来自超加工食品。
参与者还被要求进行认知测试，以评估他们集中注意力的能力以及处理新信息的速度。研究开始时没有人患有痴呆症。
卡多索通过电子邮件表示："对于每个人摄入的超加工食品每增加10%，我们都观察到一个人集中注意力的能力有明显且可测量的下降。从临床角度看，这转化为在测量视觉注意力和处理速度的标准认知测试中得分持续较低。"
研究称，注意力是许多重要大脑功能（如学习和解决问题）的基础。研究未发现超加工食品与记忆力之间的直接关联；然而，该研究确实使用了一种经过验证的评分工具来估计整体精神衰退，该工具可以预测中年人20年内的痴呆风险。
根据从0到7分的量表，每日超加工食品摄入量每增加10%，痴呆风险就增加0.24分。早餐吃超加工煎饼、午餐吃薯片、零食吃一袋饼干、晚餐吃披萨，这些加起来很快就会超出限度。
卡多索表示，从饮食中去除超加工食品可能会降低风险，特别是如果在神经系统并发症出现之前就采取措施的话。
她说："中年是一个关键阶段，可以在与痴呆症相容的神经病理变化发展之前解决可改变的风险因素。"
卡多索说："超加工食品与内分泌系统和肠道微生物群的负面变化有关，这些变化可能导致负面的神经学结果。此外，超加工食品与痴呆症已知的心血管风险因素（如糖尿病、高血压、肥胖和高LDL胆固醇）有关，因此可能间接影响认知健康。"
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