听力损失与认知：听力佳思维敏
听力损失与老年人认知衰退速度加快存在关联。这种因果关系是否成立仍在争论中，助听设备的使用能否延缓衰退同样有待证实。在本次采访中，朱莉娅·萨兰特教授分享了该领域的最新研究成果及其对临床实践的影响。
朱莉娅·萨兰特
澳大利亚墨尔本大学副教授
朱莉娅·萨兰特在墨尔本大学担任副教授，从事听力损失成人及儿童的临床研究已达30年。其研究项目聚焦听力损失的共病问题，以及助听设备对认知功能和整体健康的影响。
采访正文
问：您的最新研究聚焦听力损失与认知衰退的关系。为何认知衰退成为热点话题？
认知衰退随年龄增长而普遍。在老年人群中，这可能反映抑郁症、焦虑症、心血管健康不佳或营养不良等更广泛的健康问题，也可能是痴呆症的前兆。65岁后，痴呆症风险每5年翻一番：70-80岁人群患病率为3%至12%，85岁以上人群则高达25%至35%。
2010年全球痴呆症患者达3550万，预计2030年将增至6570万，2050年更将突破1.41亿。目前痴呆症已成为全球第七大死因。
问：这些惊人数据如何与听力损失关联？
认知衰退常伴随感官敏锐度下降，例如听力损失。该问题在老年人中极为普遍：55岁人群患病率约32%，70岁以上人群超70%。
近年多项研究证实，听力损失与老年人认知衰退速度存在独立关联，患者表现出加速衰退现象。且听力损失程度越严重，认知衰退速度越快。
问：这是否意味着听力损失导致认知衰退？
因研究方法存在局限，听力损失是否为痴呆症的直接诱因仍在争论。但《柳叶刀》委员会通过对三项大型研究的荟萃分析（合并分析所有结果）得出结论：听力损失是痴呆症的可调节风险因素，贡献率达9%（Livingston等，2017年）。
据《柳叶刀》分析，与听力正常者（风险基数1.0）相比，轻度听力损失者患痴呆症相对风险为1.89，中度损失者达3.0，重度损失者更高达4.94。
问：若听力损失贡献9%的痴呆症风险，且重度损失者风险是轻度者的5倍，其作用机制是什么？
听力损失与认知衰退的关联机制尚不明确，但可能涉及多方面：听力与认知功能衰退或同为退行性/衰老过程的结果；听觉需求增加可能导致认知资源分配改变。
问：还有其他影响因素吗？
由听力损失引发的沟通障碍、刺激缺失及后续的社交孤立与孤独感，同样可能导致认知衰退。研究证实，社交网络匮乏会增加痴呆风险，而高度社交参与能显著降低风险。此外，听力损失与抑郁症相关，而抑郁症被视为痴呆症风险因素。听力损失者还存在脑容量减少的证据，这可能推动认知衰退。综上，听力-认知关联的潜在机制包括神经退行性变、感官退化/剥夺、认知负荷增加、社交孤立及抑郁等多重路径。
问：现状如何？如何应对认知衰退？
尽管听力损失有成功治疗方案，但认知衰退或痴呆症目前尚无有效疗法。鉴于听力损失与认知的潜在因果关系，亟需探究助听设备干预能否延缓认知衰退。
已知助听设备能显著缓解听力损失者的沟通障碍、抑郁、焦虑及孤独感，提升生活质量。但现有研究在考察助听设备对认知影响时存在方法学缺陷，导致结论难以解读，留下诸多未解之谜。
问：具体存在哪些方法学缺陷？
部分缺陷包括：样本量过小；依赖自我报告而非客观测量听力损失；缺乏听力损失的持续追踪；采用依赖口头指令的认知评估工具，不适用于听力损失人群（可能无法听清指令）。
此外，鲜少记录参与者设备佩戴时长及获益程度，致治疗效果不明。因此，助听设备干预能否缓解听力损失对认知的负面影响，仍是未解之谜。
问：请介绍新研究如何突破既往局限。
一项正在进行的新研究（目前进入第三年）在墨尔本大学追踪60岁以上前瞻性招募人群的认知功能变化。该研究通过助听设备验配前的客观听力评估、18个月周期随访，弥补了先前缺陷。
同时评估社交孤立、孤独感、生活质量、情绪、饮食、运动及设备使用效果等潜在影响因素，以便在统计分析中控制变量，精准分离助听设备对认知的独立作用。
问：如何测量认知能力？
采用无需口头指令的计算机化测试电池评估认知能力，并同步测量助听设备使用时长、言语感知及其他听觉获益，以量化治疗成效。本研究样本的认知结果将与同龄听力正常老年人的健康衰老对照组进行比较。
问：基于18个月小样本的早期数据，对临床实践有何启示？
我们正通过更大样本、更长周期验证结果。若结论成立，临床医生可开展重要循证对话：告知患者使用助听设备不仅能稳定认知功能，甚至能促进改善，避免"观望态度"。
若患者了解设备使用频率与认知改善正相关，将更坚持使用。这有望彻底改变未来听力损失的诊疗模式。
问：您的后续研究将首次提供严格证据，证实老年听力损失干预能否延缓认知衰退。我们期待成果！
朱莉娅·萨兰特提出的临床实践三大要点（基于小样本早期数据*）：
- 高风险人群识别：就诊时听力损失更严重、年龄更大、教育程度较低的客户，更可能出现认知功能下降。
- 认知改善可能性：使用助听设备的听力损失老年人，其认知功能不仅能保持稳定，还能随时间显著提升。
- 剂量效应关系：助听设备使用频率越高，认知功能改善越显著。
*基于18个月观察期的小样本数据，需更大样本及更长期随访确认结果。后续研究结果尚未公布。
【全文结束】
