在《JAMA Network Open》期刊发表的一项新研究中，耶鲁大学研究人员考察了康涅狄格州阿片类药物使用障碍（OUD）患者通过公共交通前往阿片类药物治疗项目（OTPs）获取美沙酮治疗所面临的困难。先前的研究已经证明了使用私家车前往治疗中心的驾驶时间较长，但这些分析未包括公共交通方式，而许多需要美沙酮治疗的人恰恰依赖公共交通。
耶鲁医学院（YSM）医学（全科医学）助理教授、该研究第一作者本杰明·豪厄尔博士表示："不考虑公共交通获取途径，就忽视了试图获取这种救命药物的许多人所面临的交通障碍。"
来自耶鲁医学院、耶鲁公共卫生学院（YSPH）、西方大学和弗吉尼亚理工大学的研究人员采用地理空间分析方法，比较了使用私家车和公共交通的旅行时间。他们使用了一种新颖且可复制的方法论，将这些数据与相关患者特征和地理编码的药物过量死亡发生率进行综合评估。
研究团队发现，通过公共交通前往治疗中心的平均时间比使用私家车长五倍。在城市地区，通过公共交通到达最近的OTPs的平均时间为近38分钟。
研究人员还发现，研究中包含的超过一半的人口普查街区组几乎没有或完全没有前往OTPs的公共交通选择。豪厄尔指出，这一发现使得在该州某些地区，没有私家车的人实际上无法获得治疗项目。
包括美沙酮、丁丙诺啡和纳洛酮在内的循证药物治疗已被证明能显著减少药物过量和死亡。然而，每年只有五分之一可能从这些药物中受益的人实际接受了治疗。
美沙酮作为OUD治疗的黄金标准已有几十年历史。虽然该药物被证明能减少非处方阿片类药物使用、提高治疗参与度和保留率，并降低过量风险，但接受美沙酮治疗的大多数患者必须定期前往OTPs获取药物——在某些情况下，需要每天前往。由于交通困难和地理距离而无法可靠前往OTPs的个人可能面临获取治疗的挑战，这导致治疗启动率降低、中断率升高，以及药物过量死亡风险增加。
耶鲁公共卫生学院流行病学（微生物疾病）副教授、该研究资深作者格雷格·贡萨尔维斯博士表示，围绕这种药物的联邦政策需要改变。他说："许多其他国家通过初级保健提供者甚至药店使这种重要药物更容易获取。美国在这方面远远落后，需要改革其政策。不幸的是，患者为我们在这种药物上的迟缓和抗拒改变付出了代价。"
弗吉尼亚理工大学地理学助理教授、该研究合著者金正焕博士补充道，这些分析有助于识别美沙酮治疗基础设施中的差距，政策和实践干预可以针对这些差距进行改进。
研究团队设想，这项研究将为干预措施提供信息，以解决获取差距最大的地区的问题，从而更有效地将公共卫生资金和物质资源用于改善OUD治疗结果和减少该州的阿片类药物过量现象。
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