你是否感到惊讶，35岁及以上的女性中，有三分之一不确定自己是否处于围绝经期？作为一个今年晚些时候将满35岁的人，我不能说我感到震惊。为什么？因为睡眠紊乱、情绪低落和脑雾不仅仅是常见的围绝经期症状：它们也是养育年幼子女、压力以及——嗯——试图在工作、运动和某种社交生活之间周旋时相当常见的副作用。
这是一个全科医生、女性健康专家、女性健康医生诊所创始人Nikki Ramskill医生经常遇到的困境。"许多女性来到诊所时说‘我不知道这到底是围绝经期、压力、衰老、甲状腺问题，还是我根本应付不来，’"她说。"通常，她们在意识到关联之前已经经历了数月甚至数年的症状。"
这一三分之一的数据来自发表在《更年期》期刊上的一项新研究。研究人员调查了7640名35岁及以上的美国女性，发现34%的人不确定自己处于哪个生殖阶段。在40至44岁的女性中，不确定性上升到42%，而且在那些症状严重的女性中更为常见，而不是更少。
最大的困惑来源是弄清楚症状的真正含义。超过一半的人将她们的不确定性归因于可能由多种原因引起的症状，而其他人则表示她们对围绝经期了解不够，或者难以从医疗专业人员那里获得明确的答案。知识缺口在35至39岁的女性中尤为常见，而获取医疗服务的困难在40至44岁的女性中达到顶峰。
全科医生、更年期专家Louise Newson医生表示，这些发现并不令她惊讶。"虽然近年来对更年期的认识有所提高，但许多女性和医疗专业人员仍然对围绝经期感到困惑，"她说。"医疗专业人员并不总能认识到症状是激素引起的，女性可能会接受不必要的检查和检测，并服用多种药物，如抗抑郁药，因为症状被孤立看待。在我的诊所，我们经常看到被误诊或不被相信或理解的女性。围绝经期的症状多种多样，但它们都有相同的原因——激素水平的变化。"
简单来说——我们很多人都知道什么时候感觉‘不对劲’，但我们不确定是激素还是我们忙碌的生活在捣乱。那么，如何区分两者——全科医生在识别围绝经期时究竟看什么？
为什么围绝经期难以识别
"围绝经期不是一个突然开启的简单开关，"Ramskill医生说，她将围绝经期描述为"卵巢激素分泌变得越来越不稳定的一个过渡期。症状可能会波动，消失几个月，然后又回来。"
症状范围也很广。除了更易识别的潮热和盗汗，女性可能会经历睡眠、情绪、记忆力、精力、月经周期和性健康的变化，同时还有头痛、心悸和关节疼痛等身体症状。
问题在于，这些症状中没有一个是围绝经期独有的，也没有一个明确的测试能提供简单答案，因为激素水平在整个围绝经期波动很大。"（这些症状）也可能与甲状腺功能障碍、缺铁、怀孕、药物、抑郁、焦虑、睡眠障碍、代谢性疾病或仅仅是压倒性的生活状况有关，"Ramsill医生说。"因此，一个好的临床医生必须识别激素模式，而不假设40岁以上女性的每一个症状都是由更年期引起的。"
医生关注的7个围绝经期迹象
1. 情绪变化和焦虑
对有些女性来说，心理变化出现在更典型的症状（如潮热或月经不规律）之前。"情绪问题也很常见，但许多人没有意识到激素可能是原因，或者它们能产生多大影响，"Newson医生说。这些变化可能包括易怒、焦虑、情绪波动，以及自信或动力丧失、情绪低落和侵入性思维。
2. 疲劳和精力不足
疲惫尤其容易被归因于工作、育儿、睡眠不足或日程紧张。Newson医生说，在Newson诊所调查的新患者中，95%报告了疲劳或精力不足。虽然这一数据来自已经寻求专科更年期护理的女性，因此不代表所有女性，但它说明了在那些寻求帮助的人中，这一症状有多么突出。疲劳也是非特异性的，因此全科医生可能会考虑其他可能原因，包括贫血、甲状腺功能障碍、维生素缺乏、药物和睡眠问题。
3. 睡眠不佳或睡眠中断
睡眠在围绝经期可能变得更差。有时是由于盗汗，但并非总是如此。女性可能会在月经明显不规律之前就注意到睡眠质量或持续性的变化。这可能导致一个困难的循环：睡眠不好可能加重疲劳、易怒、焦虑和注意力不集中，使其更难识别每个症状的驱动因素。
4. 脑雾和认知变化
脑雾可能包括记忆力减退、注意力不集中和难以找到合适的词语，Newson医生解释道。这些变化可能特别令人担忧，但很容易被当作疲劳或事情太多而忽视。
5. 月经或经前症状的变化
月经不一定突然停止。它们可能变得更频繁或更不频繁，经量更多或更少，经期更长或更痛。以前可预测的周期也可能每月变化几天。值得注意的是，你仍然可以有规律的月经并处于围绝经期。事实上，Ramsill医生说："这是最重要的信息之一。"症状可能在月经仍然规律时就开始出现，尤其是在过渡早期。有些女性在注意到周期长度有明显变化之前，就已经经历了睡眠、情绪、体温调节、偏头痛或经前症状的变化。"女性通常认为规律月经排除了围绝经期，但事实并非如此，"Ramsill医生说。"即使是看似规律的每月出血，也不能告诉我们排卵和激素分泌是否与五年前或十年前完全一样。"周期变化仍然是整体情况中有用的一部分，但不应该被视为唯一线索。"问题不仅仅是‘你的月经不规律吗？’，而是‘它们与你平时的表现不同吗？’"她补充道。关于检查出血变化，Newson医生建议，如果在开始激素替代疗法后持续出血超过六个月，或者出现大量、疼痛或突然涌出性出血，或者超过12个月没有月经后突然出血，应去看医疗专业人员。
6. 潮热和盗汗
"多年来，围绝经期和更年期一直与潮热和盗汗联系在一起，但并非所有女性都会经历这些，"Newson医生说。潮热可能包括面部、颈部和胸部突然发热（有时随后发冷），有时伴有头晕或明显的心跳。盗汗可能会浸湿睡衣或床单，进一步干扰睡眠。
7. 性、泌尿和更广泛的身体症状
围绝经期也可能与性欲降低、阴道干涩或不适以及泌尿症状（如反复尿路感染）有关。"一些女性惊讶地了解到，干眼、心悸、皮肤干燥、肌肉和关节疼痛以及头痛都可能是围绝经期症状，"Newson医生说。
全科医生如何评估可能的围绝经期
Ramsill医生从问一个看似简单的问题开始："对你来说，发生了什么变化？"她解释说，女性的基线水平非常重要。一个人可能仍然每28天一个周期，但也许以前完全可预测，最近开始在24到32天之间变化。她的月经可能变得更多、更少、更长或更痛。她可能在周期的某个特定时间点出现了新的经前焦虑、睡眠中断或偏头痛。全科医生不会孤立地看待一个症状，而是将这些变化放在更广泛的背景下。这包括女性的年龄和家族史、她通常的月经模式、症状是否波动或跟随她的周期，以及任何相关的医疗状况、药物、避孕或生殖治疗。他们还应该考虑另一种情况是否能解释部分或全部症状。"年龄引导怀疑程度，但绝不应该用来忽视某人，"她补充道。围绝经期在40多岁越来越常见，但早期更年期可能发生在40至45岁之间，而早发性卵巢功能不全可能发生在40岁以下。因此，年轻女性的症状应该得到适当的评估，而不是被安慰说她们"太年轻"。
何时应去看全科医生？
你不需要等到月经停止。如果症状影响了你的生活质量、人际关系、工作或正常功能，那就是足够的理由去预约。在此之前，记录数周或数月的月经和症状会有帮助。"不要只记录月经，因为即使周期规律你也可能处于围绝经期，"Newson医生说。"记录你所有身体和心理健康症状，因为它们可能与波动的激素有关。"注意每个症状开始的时间、是否有规律以及它如何影响你的日常生活。带上你使用的任何药物或避孕药的信息，以及你最想得到答案的问题。Newson医生还建议熟悉NICE更年期指南。"如果你觉得通常的10分钟预约不足以充分讨论问题，询问是否可以有双倍预约时间，"她说。"如果你感到紧张或只是想要一些精神支持，请朋友陪同是完全可接受的。"
结论
没有任何单一症状、检查清单或血液测试能明确告诉你是否处于围绝经期。重要的是整体模式，以及关键的是，你的"正常"发生了什么变化。规律的月经或正常的激素结果不会自动排除围绝经期，但也不应该假设每一个新症状都是激素引起的。如果变化持续或影响你的生活质量，记录你正在经历的情况，并与你的全科医生交谈。
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