一名每天服用超过100片止痛药的男子，通过一项首创的20分钟手术成功戒除了药物依赖。这位匿名患者40多岁，仅被称为“H”，几年前颈部受伤，医生因此为他开了阿片类止痛药。虽然疼痛逐渐消失，但他却对药物产生了依赖，最终每天服用130片才能维持正常生活。
阿片类药物会与大脑中的受体结合，不仅阻断疼痛信号，还会触发大量多巴胺释放——这是一种“愉悦感”神经递质，让大脑将药物与快感联系起来。这就是为什么氢可酮、羟考酮和吗啡等阿片类止痛药极易成瘾，导致600万美国人深受严重依赖之苦。
居住在以色列的H虽然身体不再疼痛，但他的身体已完全适应了药片，一旦停药，就会出现严重的戒断症状，如出汗、肌肉酸痛、恶心、呕吐和极度烦躁。
以色列拉姆巴姆医疗保健园区的医生为H提供了一项实验性治疗，利用声波测量大脑中一个名为伏隔核（NAc）区域的活动。伏隔核是奖赏与动机系统的一部分，阿片类药物在此处结合并释放多巴胺。这种声波疗法无创，无需手术，医生借此抑制了阿片受体，降低了H对阿片类药物的渴望。
在20分钟治疗过程中，H立即报告渴望感减轻。一周后，尿检显示他体内已无阿片类药物或其他物质。H告诉医生，他的渴望评分降至十分之零。此外，他开始减少吸烟，从每天三包骤降到仅剩几根，并且对酒精也不再渴望。
治疗H的医生认为，这项正在研发中的疗法可用于帮助全球各地的阿片依赖患者，而无需戒断计划或侵入性手术。首席研究员、拉姆巴姆医疗保健园区功能神经外科部门负责人利奥尔·列夫-托夫博士表示：“这是一个全新的治疗平台，使我们能够为全球众多问题提供一系列无创治疗。这是一项重大的科学突破，可能产生深远影响，重塑我们对待治疗的方式。”
H是列夫-托夫团队一项22人研究中的一员，该研究在美国和以色列的少数医疗中心测试此疗法。H是首位在主动戒断状态下接受治疗的患者。研究人员使用类似核磁共振成像机的设备发出声波进行神经调控，从而改变或调节大脑深处的神经活动。这一技术被比作心脏起搏器，后者通过向心脏发送温和电信号维持正常心跳。
更侵入性的神经调控方式，如深部脑刺激——通过手术将电极植入大脑特定区域，已被用于治疗帕金森病等疾病，通过干扰异常神经信号来减少震颤和僵硬。对于H，研究人员瞄准了他的伏隔核，这一大脑结构在成瘾时会因阿片类药物而释放多巴胺，治疗过程中未加热或损伤周围组织。H未出现任何副作用或并发症。
“在约20分钟的治疗中，我们的患者成功戒除了多年来日常生活中的极端依赖，”列夫-托夫说，“这无异于一场医学和治疗革命。”治疗后两周，H一直保持无阿片状态，他告诉医生自己重获新生。拉姆巴姆的专家还指出，美国的研究参与者报告说，对海洛因的渴望有所下降——这一过程通常需要数年。拉姆巴姆疼痛医学研究所主任阿米尔·明内比博士表示：“我们希望这一新进展能够以更安全、创伤更小的方式，帮助成千上万依赖阿片类药物的人。”
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