免疫系统与心脏病
您是否知道心脏病是美国头号致死原因？根据美国心脏协会数据，心血管事件每年导致近百万人口死亡。
心脏病是一个广义术语，不仅包括影响冠状动脉（为心脏供血的血管）的疾病，还包括心肌炎（心肌炎症）和心肌病（心肌疾病）等。当我们谈及心脏病时，往往会想到改善饮食和加强运动。这些确实是降低心脏病发作或中风风险的关键因素，但我们的免疫系统在心脏病发展中同样扮演着重要角色。
巨噬细胞
心脏的核心功能是作为泵，将含氧血液输送到全身，并将缺氧血液送至肺部，使人体能呼出代谢废物并吸入新鲜空气。心脏由肌肉、神经、结缔组织和血管混合构成，这些组织和血管由多种细胞组成。其中约6%是免疫细胞，主要是巨噬细胞。
巨噬细胞是一种关键免疫细胞，负责应对各类感染或组织损伤。在心脏病领域，当个体开始在冠状动脉内形成脂肪堆积时，巨噬细胞会试图吞噬这些脂肪。遗憾的是，这导致巨噬细胞转化为"泡沫细胞"，随后死亡并加剧动脉内斑块堆积。最终，这些斑块可能大到足以阻塞冠状动脉血流。此时心肌组织因缺氧而坏死，引发心肌梗死，即通常所说的心脏病发作。
心脏感染
心脏并非对感染免疫。心脏感染可导致心肌炎，主要由流感病毒、引发新冠的SARS-CoV-2病毒或西尼罗河病毒等引起。虽然免疫细胞会清除病毒，但此过程常伴随附带损伤。免疫细胞分泌的信使物质（称为细胞因子）会在心肌组织中引发炎症，损害心肌和神经，使泵血功能更加困难。
心脏炎症还可能导致心肌病，表现为心壁增厚。这种增厚使心脏泵血难度增加，最终可能引发心力衰竭。
值得庆幸的是，我们都能采取措施预防心脏病，包括健康饮食、增加体力活动、戒烟和限酒。科学家正在研究针对心脏病炎症原因的潜在疗法，例如抑制泡沫细胞形成的治疗方案。请了解心脏病的早期预警信号，并就任何疑虑咨询医疗专业人员。
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