新药物甚至可以在最寒冷的地方被发现。在一次南极考察中，科学家发现了一种可能预示着新癌症治疗方法的海鞘物种。这种海洋生物含有能够产生毒素的细菌，这种毒素最终可能成为一种广泛应用的药物。然而，在对人类进行测试之前，仍需对该物种和细菌进行研究。
这种抗癌海鞘，也被称为海鞘纲动物，最初在20年前被发现，并被确定为一种潜在的癌症疗法。《发现》杂志报道称，该生物体内的细菌——帕尔默氏共生栖海鞘菌（Candidatus Synoicihabitans palmerolidicus）可以"产生代谢物帕尔默醇A（palmerolide A），这种物质能够杀死黑色素瘤细胞，同时不会对健康人体细胞造成太大伤害"。
南佛罗里达大学的一份新闻稿称，科学家们现在已经进行了第二次南极考察，"旨在更好地了解这种化合物，并探索它是否有可能为对抗黑色素瘤的患者提供新的疗法"。参与此次考察的博士后研究员萨姆·阿福卢斯（Sam Afoullouss）在新闻稿中表示："我们的考察重点是确定海鞘体内杀死黑色素瘤的细菌出现在哪里，以及分布有多广。我们还想了解这种细菌如何在生物体内生存，以及这与黑色素瘤研究相关的化合物有何联系。"
BBC报道称，海鞘是"袋状海洋无脊椎动物，通常生活在倾斜的海床上"。在南极发现的海鞘纲动物"经过数百万年的进化，已经适应了那里的恶劣条件，产生了可以抵御捕食者和疾病的化学防御"。新闻稿称，发现的这种物种位于"60至80英尺深的水域，通常沿着倾斜或垂直的海底表面分布，那里水流强劲"。这些"水流有助于输送维持生物生存的营养物质"。这样的条件使这些生物体能够高度特化。
研究人员在小鼠的黑色素瘤细胞上测试了海鞘的细菌。领导第一次考察并为第二次考察提供指导的南佛罗里达大学化学教授比尔·贝克（Bill Baker）对《卫报》表示："好消息是它没有杀死小鼠。它确实杀死了它们的癌症，所以我们知道它具有像药物一样起作用的生理特性。"贝克对《发现》杂志表示，科学家们还在分析"帕尔默醇A的数量和分布、细菌以及帕尔默醇A的分子靶点"。"这些分析将帮助我们确定，例如，海鞘和细菌是否协同工作，细菌是否对海鞘有害，或者两者之间是否存在其他几种潜在关系。"
大多数FDA批准的药物源自自然界，而南极可能是新可能性的丰富来源。尽管海鞘显示出希望，但《卫报》指出，"生产一种安全有效的抗黑色素瘤药物并获得人类使用批准的道路还很长"。即使一种药物被配制出来，"也需要经过一系列严格监管且不断扩大的试验"。不过，从这次考察中获得的知识"可能会显著加快时间表"。
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