MINNEAPOLIS（明尼阿波利斯）—— 根据美国神经病学学会医学期刊《神经病学》（Neurology®）2025年9月10日刊发的研究显示，患有慢性失眠（每周至少三天出现睡眠困难且持续三个月以上）的老年人，其记忆和认知能力衰退速度及大脑影像学特征变化均显著快于无失眠人群。
研究发现，慢性失眠者罹患轻度认知障碍或痴呆的风险比正常人高40%，相当于大脑衰老加速3.5年。需要强调的是，该研究仅证实失眠与脑部衰老存在关联，并未证明因果关系。
"失眠不仅影响次日状态，更可能对长期脑健康造成影响"，梅奥诊所（明尼苏达州罗切斯特）神经病学专家Diego Z. Carvalho博士指出，"我们观察到的认知功能衰退和脑部变化提示，慢性失眠可能是未来认知障碍的早期预警信号，甚至可能直接参与了其发展进程。"
这项研究追踪了2750名平均年龄70岁的认知健康老年人群，随访周期达5.6年，其中16%参与者患有慢性失眠。研究初始阶段要求参与者报告过去两周的睡眠变化情况，并进行年度认知和记忆测试，部分人员接受了脑部扫描以检测白质高信号（提示小血管病变对脑组织的损害）和淀粉样斑块（阿尔茨海默症相关蛋白沉积）。
数据显示，14%的失眠患者在随访期间出现认知障碍，对照组比例为10%。经年龄、高血压、安眠药使用及睡眠呼吸暂停诊断等因素校正后，失眠患者发展认知障碍的风险仍高出40%，且认知测试衰退速度更快。
研究人员将失眠者细分为两类：过去两周睡眠减少者和睡眠增加者。结果显示，睡眠减少的失眠者在基线测试中的认知评分较低，相当于大脑年龄增长四岁。他们大脑中白质高信号和淀粉样斑块数量显著增加，其中淀粉样斑块累积程度与APOE ε4基因携带者相当——该基因已知是阿尔茨海默症的重要遗传风险因子。
相反，睡眠增加的失眠者初始阶段白质高信号较少。值得注意的是，携带APOE ε4基因的失眠者表现出更严重的记忆和认知衰退。
"我们的研究提示失眠可能通过多种机制影响大脑，包括影响脑供血的小血管系统和淀粉样斑块沉积"，Carvalho博士总结道，"这进一步印证了治疗慢性失眠的重要性——不仅为改善睡眠质量，更是为了延缓脑衰老进程。越来越多的证据表明，睡眠不仅关乎休息，更关乎大脑的适应能力。"
研究局限性在于失眠诊断依赖医疗记录，可能遗漏未确诊案例且无法反映症状严重程度。研究资金由美国国立卫生研究院、GHR基金会、梅奥医学教育与研究基金会及睡眠数字公司联合资助。
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