审阅：凯蒂·戴维森（营养学理学硕士，注册营养师，认证私人教练）
关键要点
- 新研究表明认知训练可能降低痴呆风险。
- 这是首项研究脑力训练与痴呆风险长期关联的研究。
- 认知训练与健康习惯可能降低痴呆风险并支持大脑健康。
当谈到降低痴呆风险时，饮食和生活习惯往往是首要考虑因素。但新研究表明，另一种策略可能同样有效地保护大脑。
在一项最新发表的针对65岁及以上成年人的20年研究中，研究人员发现某些类型的认知训练可能有助于延迟阿尔茨海默病及相关痴呆症的诊断。在研究的三种方法——处理速度、记忆和推理中，只有处理速度训练与显著降低痴呆诊断风险相关联。
虽然先前的研究表明某些生活方式或认知干预可能有助于降低痴呆风险，但大多数研究通常是短期或观察性的。这项新研究脱颖而出，成为首项大规模随机临床试验，研究认知训练是否与20年期间的痴呆风险相关，使其成为迄今为止最长、最严格的相关研究。
研究是如何进行的？
高级独立活力老年人认知训练（ACTIVE）研究是一项四组随机对照试验，这意味着参与者被随机分配到四组中的一组，以测试不同类型的认知训练，并让研究人员能够公平比较它们对大脑健康的影响。该研究包括来自六个大都市地区的2,021名65岁及以上的成年人。
参与者于1998年至1999年间招募，在基线测试后被随机分配到四组中的一组。在五到六周的过程中，三个训练组的参与者在小团体中参加了最多10次、每次60至75分钟的课程。这些组包括处理速度训练、记忆训练、推理训练和一个无接触对照组。
研究人员继续跟踪完成至少10次初始课程中8次的参与者。这些参与者再次被随机分配，分别在研究开始后11个月和35个月接受加强训练课程，随访持续到2019年。每次加强训练包括最多四次75分钟的课程。
为了检验认知训练的效果，研究人员将结果与无接触对照组进行了比较。他们还分析了接受加强训练课程是否影响结果，以及研究开始时的年龄是否起到作用。
该研究调整了可能影响痴呆风险的几个因素，包括基线认知障碍、功能限制、自我报告的阿尔茨海默病、近期中风、某些癌症、正在进行的化疗或放疗，以及可能干扰训练的视力、听力或沟通困难。
研究发现了什么？
结果显示，只有完成处理速度训练并随后接受加强训练课程的参与者经历了痴呆诊断率降低25%的情况。
速度训练与记忆或推理训练不同，因为难度级别随着时间的推移适应每个参与者的表现。速度训练涉及基于计算机的练习，随着任务变得更快更复杂，逐渐挑战参与者快速识别屏幕中心和边缘的视觉目标。此外，研究人员指出，速度训练侧重于改善视觉处理和注意力——即所谓的分散注意力。
相比之下，记忆和推理训练并未显著降低痴呆诊断风险。一个可能的原因是这些项目侧重于教授提高表现的具体策略，而速度训练则依赖于没有明确指导的重复练习。当涉及到加强自动、无意识思维时，这种区别可能很重要。
这在现实生活中如何应用？
如果您想降低痴呆风险，认知训练可能是拼图中的一块。然而，该研究并不表明认知训练 alone 会降低您的痴呆风险。
事实上，认知能力下降受多种因素影响。一种针对多个可改变风险因素的综合方法——包括身体活动、心血管健康和认知参与——可能共同作用，帮助减缓认知能力下降。
以下是一些将更多有益大脑健康的习惯融入日常生活的实用方法：
- 定期锻炼。 每周目标是150分钟的中等强度有氧运动。
- 通过饮食支持心脏和大脑健康。 专注于富含纤维、蛋白质和健康脂肪的全食物，以及五颜六色的蔬菜和水果——这些都是MIND饮食法的关键组成部分。
- 让大脑保持活跃。 考虑每周几次基于计算机的认知训练程序，以及社交和智力刺激活动。
- 做好预防保健。 安排定期检查（大约每六个月一次），监测血压、体重和实验室检查结果。
专家观点
发表在《转化研究与临床干预》杂志上的一项新研究表明，一种特定类型的认知训练——专注于速度、分散注意力和逐渐具有挑战性的任务——可能有助于延迟阿尔茨海默病及相关痴呆症的诊断。研究结果表明，仅仅几周的结构化认知训练可能对大脑健康产生长期益处。尽管需要更多研究，但简单易得的工具可能有助于延迟痴呆诊断并随着年龄增长保持独立性和生活质量，这是一个令人鼓舞的可能性。
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