近年来，能量饮料已成为青少年、学生、士兵和健身者日常生活中不可或缺的一部分。它们出现在收银台旁，打折促销，包装语言许诺力量、敏锐、专注和能量。然而，与大多数消费者知道如何评估其效果的咖啡不同，一罐能量饮料有时被视作汽水。这正是问题所在：身体对此的反应和感受截然不同。
这些饮料中的核心成分是咖啡因。它会阻断腺苷的作用——一种参与疲劳感的脑内物质，从而迅速产生警觉感。同时，咖啡因可能提高心率和血压，尤其是对咖啡因敏感者或连续饮用多罐的人。部分饮料还含有瓜拉纳，一种本身含有咖啡因的植物，有时消费者并未意识到刺激物质的总剂量高于标签上最初显示的数值。
风险并不止于咖啡因。许多能量饮料含有牛磺酸、人参、植物提取物和大量糖分。这些成分单独来看并非都有危险，但它们的组合可能影响自主神经系统、血管以及心脏的电活动。在针对健康年轻人的对照研究中，饮用能量饮料后观察到血压升高，有时心电图上的QT间期也出现变化——QT间期是反映心脏在两次搏动之间进行电恢复所需时间的指标。对大多数人而言，这只是轻微且短暂的变化；但对于有心律失常倾向、隐性心脏病、先天传导系统疾病或服用影响QT间期药物的人群，即使微小的变化也可能更为显著。
尤其令人担忧的是将能量饮料与体力消耗、睡眠不足、脱水或酒精结合使用。一个前往派对、喝下数罐混有酒精的能量饮料并继续跳舞数小时的年轻人，会使身体处于双重负担状态：一方面是模糊疲劳感的刺激物质，另一方面是削弱判断力并破坏体液调节的酒精。同样，在剧烈运动前饮用此类饮料的健身者，可能会感受到一时的“冲劲”，但代价是心率加快、颤抖、焦虑、头痛、恶心或夜间难以入睡。
需要强调的是：健康人偶尔饮用一罐并不等同于立即危及生命。真正需要警惕的是将这些饮料作为日常习惯常态化，尤其在青少年群体中，以及那些患有焦虑症、睡眠障碍、高血压、心脏病或正在服用注意力和集中力相关药物的人群。孕妇、儿童和青少年尤其需要谨慎对待高剂量咖啡因的摄入。
那些在考试、驾驶或锻炼前寻求警觉状态的人，应从基础做起：睡眠、饮水、清淡饮食和合理计划负荷。大多数情况下，一杯已知且剂量明确的普通咖啡，优于一罐含有刺激物与糖分的混合物。在健身房和学校里，值得说出简单的真相：真正的能量并非来自诱人的易拉罐。它始于一个不被反复拖入紧急状态的身体。
伊泰·加尔博士是儿科专家、运动与航空医师，以及《晚报》的医学评论员。
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