一项新的研究论文于2024年11月14日发表在《Aging》（MEDLINE/PubMed列为“Aging (Albany NY)”，Web of Science列为“Aging-US”）第16卷第21期，题为“青少年和年轻成人镰状细胞病患者表现出加速衰老和升高的T细胞p16INK4a表达”。
来自北卡罗来纳大学教堂山分校、Sapere Bio、坎贝尔大学和Cogent Biosciences的研究人员Samuel R. Wilson、Natalia Mitin、Vanessa L. Ayer Miller、Andrew B. Smitherman和Marcus A. Carden发现，年轻镰状细胞病（SCD）患者相比无该疾病的人群表现出加速的生物衰老迹象。通过测量p16INK4a水平（一种关键的细胞衰老标志物），研究团队发现SCD患者的这一指标显著更高。值得注意的是，一些参与者显示出相当于额外43年的生物衰老。这些发现表明，SCD可能导致身体更快衰老，为了解该疾病的长期影响提供了新的见解。
镰状细胞病（SCD）是一种主要影响非洲或地中海血统个体的遗传性疾病。尽管治疗方法有所进步，但SCD患者仍然面临许多健康挑战，包括类似衰老效果的并发症。
细胞衰老或细胞老化发生在细胞停止分裂但仍继续发送有害信号，从而损害周围组织的情况下。研究人员相信，这一过程在SCD患者中以加速的速度发生，突显了寻找减缓这一过程并减轻其影响的方法的重要性。
这项研究比较了18名青少年和年轻成人SCD患者与27名同龄健康人的p16INK4a水平。结果显示，即使是最年轻的SCD参与者也比非SCD组中的任何人具有更高的这一衰老标志物水平。
“我们最年轻的参与者，一名15岁的SCD患者，其p16表达水平高于所有对照组成员，这强调了这一人群中p16表达的早期上升。”
研究人员相信，这种更快的衰老可能是由与SCD相关的慢性炎症、缺氧和身体压力引起的。除了管理疾病的症状外，SCD患者还面临更高的风险，如器官损伤和身体衰退等衰老相关问题，这些问题通常会在更早的年龄出现。
这些发现表明，测量p16INK4a水平可以帮助临床医生更早地识别出这些高风险患者，并提供针对性的护理。该研究还为开发新疗法打开了大门，例如旨在清除老化的受损细胞的药物。这些疗法有可能减缓衰老过程。
进一步的研究对于确认这些发现并深入了解如何有效支持SCD患者至关重要。更大规模的长期研究可以探讨针对细胞衰老的疗法是否有助于预防并发症并改善SCD患者的生活质量。
总之，这项研究标志着理解SCD如何加速衰老的重要一步，并为改善患有该疾病患者的生活提供了新的途径。
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