你是否曾想过你吃的食物在肠道中移动的速度有多快？这个答案实际上非常重要，因为食物通过消化道的速度会影响你的健康和福祉。
一旦你咀嚼并吞咽了食物，它就开始沿着从口腔到肛门的漫长而曲折的消化道旅程。在这个过程中，食物会经过多个专门器官，这些器官负责搅拌和消化（胃）、吸收营养（小肠）和吸收水分及盐分（大肠）。
食物在消化道中的移动称为肠道蠕动。这一过程部分由我们肠道中的数万亿细菌控制。肠道微生物组非常重要，因为这些细菌有助于发展我们的免疫系统并分解食物。
所以，当我们进食时，我们不仅是在喂养自己——我们也在喂养肠道内的微生物助手。作为回报，细菌会产生称为代谢物的小分子，这些分子可以增强我们的免疫系统，并通过刺激肠道神经使它们收缩，推动食物向前移动。
如果没有这些细菌及其代谢物，我们的肠道将难以将食物通过消化道。这可能导致摄入的物质积聚，引起便秘和不适。
肠道转运时间
食物从消化道一端到另一端所需的时间称为肠道转运时间。
每个人的肠道转运时间各不相同。最近的研究表明，食物通过人体大约需要12到73小时，平均约为23-24小时。这种肠道转运时间的变化解释了人们之间肠道微生物组差异的原因，进而影响他们的肠道健康。
许多因素也会影响我们的自然肠道转运时间，包括基因、饮食和肠道微生物组。
如果肠道转运时间较长（意味着你有缓慢的肠道蠕动），大肠中的细菌会产生不同的代谢物。这是因为，就像我们一样，肠道中的细菌也需要被喂养。这些细菌喜欢纤维。但如果肠道转运时间过长，纤维到达大肠的时间过长，这些微生物居民不得不转向替代食物来源，即蛋白质。
转向蛋白质可能会导致有毒气体的产生，从而引发健康问题，如腹胀和炎症。
缓慢的肠道转运还可能导致未完全消化的食物滞留在小肠中。这会有额外的健康后果，例如小肠细菌过度生长，导致腹痛、恶心和腹胀等症状。
快速的肠道转运也可能对健康产生负面影响。
有许多原因会导致某人经历快速的转运时间。例如，焦虑、炎症性肠病（IBD）和肠易激综合症（IBS）都会导致转运时间减少甚至腹泻。
在快速转运的情况下，粪便松散且含水量高。这表明粪便在肠道中停留的时间不足，无法充分吸收水分和营养。在IBD的情况下，这可能导致脱水。
测试你的肠道速度
幸运的是，有一种非常简单的家庭测试可以检查你的肠道蠕动速度，这就是“玉米测试”。
在7-10天内不要吃任何玉米（这是“清洗期”）。然后你可以开始测试。记下日期和时间，吃一些玉米——一根玉米棒或一把玉米粒就足够了。由于玉米的外壳不易消化，它会与其他食物一起通过你的消化道，并最终出现在粪便中。
你需要观察接下来几天的粪便，并记录下看到金色宝藏的日期和时间。需要注意的是，这种家庭测试不是绝对准确的，但它确实代表了一种转运时间的测量方法，平均结果与更复杂的测量方法相似。
如果你在12小时内排出了玉米，说明你的肠道较快。如果你在48小时或更长时间后才排出，说明你的肠道较慢。如果你发现自己的肠道蠕动速度处于极端，幸运的是有一些方法可以改善。
如果速度一直很快，最好去看医生以确定是否有潜在原因。如果稍微慢一点但没有其他胃肠道症状（如腹胀、腹痛、食欲不振或恶心），可以通过增加水果和蔬菜的摄入量来增加纤维，多喝水并进行锻炼。
遵循均衡饮食有助于保持肠道的正常运动和健康。
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