专家表示，某种特定食物可能是在降低痴呆风险方面你所吃的“最重要”的东西。这种食物富含欧米伽-3脂肪酸，可能有助于保护大脑。
痴呆是一种与大脑功能衰退相关的综合征，在英国影响近一百万人。尽管它在65岁及以上人群中最为常见，但年龄并非唯一的风险因素。
生活方式的选择对痴呆风险有显著影响，研究表明，通过生活方式的改变，多达45%的病例是可以预防的。饮食是一个关键因素；进行某些饮食调整可以大大降低患痴呆的可能性。
2020年发表在《阿尔茨海默病与痴呆》期刊上的一项研究指出了所谓“降低认知障碍风险的单一最重要饮食因素”。该研究提倡采用地中海饮食作为防止认知能力下降的一种手段，并强调了此饮食方案中的一个特定项目。
地中海饮食包括全食品，例如新鲜蔬菜、水果、豆类、坚果、豆子、谷物、富含欧米伽-3的海鲜和诸如橄榄油之类的健康脂肪，同时限制加工食品的摄入。除了提升大脑健康外，该饮食还与降低各种严重疾病的风险有关，如冠心病、代谢综合征、糖尿病、某些癌症和抑郁症，同时还减少了加工食品的摄入。
这项涉及7750多名参与者并持续近十年的研究发现，这种饮食能够阻止认知能力下降。研究使用了全面的食物调查问卷以及基于电话的认知评估，旨在识别阻碍人们随着年龄增长而认知能力下降的食物项目。
严格遵循地中海饮食的人被发现较少经历认知能力下降。这是因为地中海饮食主要关注鱼类消费，这与“更高的认知功能”相关联。
研究期间另一个有趣的观察结果显示，虽然地中海饮食可能预防认知能力下降，但它可能不会影响下降的速度。根据研究作者的说法：“更接近地中海饮食与较低的认知障碍风险相关，但并未减缓认知功能的下降速度。”
“最重要的饮食因素”
然而，哈佛健康专家强调了鱼在地中海饮食中预防认知能力下降的重要性。他们声称，鱼是降低认知障碍风险的“最重要饮食因素”。
鱼也被指出是唯一与认知能力下降风险减少相关的食品。这表明定期食用鱼的人面临认知障碍和认知能力下降的风险较小。
这与《老龄化神经科学前沿》中另一项研究所得到的结果相吻合，该研究称：“鱼是存在于脑组织膜中的欧米伽-3脂肪酸的重要来源。” 蔬菜在预防认知能力下降方面排名第二，具有中等影响，而其他食品项目似乎对研究几乎没有或根本没有影响。
为了进一步降低痴呆风险，英国心脏基金会（BHF）建议避免某些食品——即油炸或快餐、红肉、糕点和黄油。
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