洛里·塞皮奇吸烟多年，有时还会忘记服用降压药。但她从未想过自己会心脏病发作。这位来自田纳西州孟菲斯市的64岁女性说：“这个可能性对我来说根本不存在。”她在相隔13年的时间里经历了两次心脏病发作。
她绝非个例。美国有超过6000万女性患有心血管疾病，包括心脏病、中风、心力衰竭和房颤。尽管存在“心脏病发作主要发生在男性身上”的误解，但女性同样容易受到威胁。
总体而言，美国每年有五分之一的女性死于心血管疾病，其中3.7万人死于心脏病发作。梅奥诊所心脏病专家莎伦·海斯博士说：“心血管疾病是女性的头号杀手。它会影响到你或你认识的人。知道出现症状时该怎么做并采取行动，这非常重要。”
尽己所能预防心脏病发作
任何人都可以通过多种方式降低风险。美国心脏协会列出了“生命八要素”：健康饮食、戒烟、充足睡眠、增加活动量、控制胆固醇、管理体重、血糖和血压。协会主席斯泰西·罗森博士建议定期体检，讨论这些预防措施，关注自身健康状况，并了解家族心脏病史。医生还建议讨论对女性影响独特或不成比例的风险因素。女性更易患狼疮、类风湿关节炎等自身免疫疾病，这些疾病引起的炎症会增加心脏病风险；也更易患抑郁症，而抑郁与炎症以及卧床不动等不健康行为有关。其他增加心血管疾病风险的情况包括：孕期高血压或糖尿病史、流产或死产；更年期的潮热和盗汗也与高血压等风险因素相关。
意识到心脏病发作并非像电影中那样
当人们想到心脏病发作时，许多人会想象一个中年男子突然捂着胸口倒在地上。但海斯说，现实中“很可能不是那种好莱坞式的心梗”。胸痛或不适是常见症状，但远非唯一症状。罗森说：“女性的不同之处在于，她们比男性更可能同时出现其他症状。”这些症状包括背痛、气短、出冷汗、疲劳、恶心、头晕、焦虑感、下巴疼痛和手指麻木。专家们尚不明确男女症状差异的确切原因，但一些研究认为生理差异可能起作用。另一个区别：女性的症状可能比男性更隐晦。海斯经常听到患者的共同说法：“我出现了症状，它时好时坏，但我知道有些不对劲。”
怀疑心脏病发作时立即行动
“如果你认为自己哪怕只有一丝可能正在心脏病发作，那就该拨打911，”罗森说，并补充道“宁可在担忧上过头，也不要轻视可能很严重的情况。”医生建议乘救护车去医院，因为救护车比紧急护理中心或医生诊所更具备处理紧急情况的能力。任何延误治疗都可能造成伤害甚至致命。“如果你等得太久，”罗森说，“损害可能会更严重。”
不要否认心脏病发作症状
塞皮奇第一次心脏病发作时等得太久了。自17岁被诊断出严重的遗传性高血压以来，她一直在很大程度上否认自己的心脏问题。2005年复活节星期日，她醒来时感到极度胸压、恶心和疼痛向手臂放射。“那天我选择忽略这些迹象，因为我完全震惊了，”她说，“我很害怕。”她参加了弥撒和家庭午餐，第二天还去上班。最终在医生催促下去了急诊室，在那里植入了六个支架并住院一周。第二次心脏病发作时她行动较快，在心脏病专家发现心脏最大动脉几乎完全堵塞后又植入了一个支架。塞皮奇现在血压控制良好，已戒烟二十多年，几乎每天锻炼。她敦促其他女性对自己坦诚面对心脏病。“我可以用否认来为自己的行为辩护。我可以对自己说，‘哦，它不会伤害你，’”塞皮奇说，“嗯，它确实会伤害你。它可能会要了你的命。”
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