林肯大学的一位学者表示，培育多样化且有益的微生物组与更好的健康和韧性相关。
虽然我们的基因在塑造微生物组方面只起很小的作用，但饮食和生活方式更为重要。（照片来源：iStock/fcafotodigital）
瑞秋·伍兹
2025年10月3日 05:59
英国林肯：2024年，玛丽亚·布兰亚斯·莫雷拉以117岁高龄去世时，她留下的不仅仅是回忆。她留给科学界一份珍贵礼物：她的微生物组样本。
研究人员发现，她的肠道微生物多样性堪比比她年轻几十年的人：富含与健康和长寿相关的有益细菌。她每日食用酸奶的习惯和地中海饮食可能起到了关键作用。虽然我们并非都能继承"幸运基因"，但培育我们的微生物组可能是支持终身健康的重要途径。
在《Cell Reports Medicine》期刊近期发表的论文中，研究人员呈现了迄今对超级百岁老人（年龄110岁或以上者）最详尽的科学研究。在她去世前，布兰亚斯同意参与旨在揭示其长寿健康奥秘的研究。
当科学家将她的样本与未达此高龄人群对比时，基因结果并不意外：布兰亚斯携带抵御常见疾病的保护性基因变异。但他们更关注我们能掌控的领域——肠道微生物组。
2024年3月4日，当时世界最年长的女性玛丽亚·布兰亚斯在西班牙赫罗纳养老院庆祝117岁生日时，于生日蛋糕前留影。（照片来源：Residencia Santa Maria del Tura de Olot/Handout via REUTERS）
微生物组是栖居肠道的庞大细菌、真菌及其他微生物群落。它们协助消化食物、合成维生素、调节免疫系统，甚至与大脑进行信息交流。尽管基因对微生物组塑造作用微弱，但饮食与生活方式影响更为深远。
通常，随年龄增长，肠道微生物组多样性——即微生物种类丰富度——会逐渐降低，双歧杆菌等有益菌数量亦会减少。这种多样性衰退与身体虚弱密切相关。
异常年轻的微生物组
布兰亚斯的肠道呈现迥异图景。她的微生物组多样性媲美年轻成年人，尤其富含双歧杆菌科细菌（包括双歧杆菌属）。在多数老年人体内，这类细菌显著减少，但布兰亚斯的水平与既往对其他百岁老人及超级百岁老人的研究结果一致——双歧杆菌含量普遍升高。
研究者推断，这种异常年轻的微生物组可能支撑了她的肠道与免疫健康，成为非凡 longevity 的关键因素。
双歧杆菌是最早定植婴儿肠道的微生物之一，终身发挥有益作用。研究证实它们能增强免疫功能、预防胃肠道疾病并协助调节胆固醇。
她的饮食习惯揭示了双歧杆菌高含量的奥秘。布兰亚斯每日食用三份含活性菌的酸奶——这些菌种已知可促进双歧杆菌增殖。她长期坚持地中海饮食模式，该饮食结构始终与肠道微生物多样性及健康状态正相关。
其他促进双歧杆菌的食物包括开菲尔、康普茶及泡菜、酸菜等发酵蔬菜。这些食品富含益生菌——能定植肠道并带来健康益处的活性微生物。
益生菌需要"燃料"。益生元——我们无法消化但微生物赖以生存的膳食纤维——广泛存在于洋葱、大蒜、韭葱、芦笋、香蕉、燕麦和豆类中。益生菌与益生元协同作用，共同维护微生物组平衡。
需强调的是，本研究仅针对单一对象，科学家并未声称微生物组是其长寿的唯一原因。她非凡的 longevity 几乎是多重因素交织的结果：保护性基因、高效代谢、低炎症水平——以及高度多样化的肠道微生物组的支撑。
长寿无单一配方
微生物组研究飞速发展，但"完美"微生物组标准尚未明确。多样性提升通常预示健康改善，但长寿并无统一配方。布兰亚斯的案例强化了科学界共识：培育多样化且有益的微生物组与健康韧性提升显著相关。
尽管无法选择基因，我们却能主动支持肠道微生物。简单举措包括：食用活性酸奶、开菲尔、泡菜等发酵食品，以及水果、蔬菜、豆类和全谷物——这些食物提供健康微生物必需的益生元。
地中海式饮食模式（以蔬菜水果全谷物为基础，橄榄油为主脂肪，定期摄入鱼类豆类，严格限制红肉、加工食品及添加糖）被反复证实能提升微生物组多样性并降低疾病风险。
这些习惯虽不能确保寿命突破110岁，但可显著降低癌症、2型糖尿病及心血管疾病发生率。
玛丽亚·布兰亚斯·莫雷拉的一生昭示：长寿取决于基因、生活方式与生物学的精妙平衡。我们无法掌控所有变量，但悉心养护肠道微生物组，正是迈向持久健康的重要一步。
瑞秋·伍兹系林肯大学生理学高级讲师。本文评论首发于The Conversation平台。
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